航空母舰|二战：海上巨无霸——航空母舰日本|飞机

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【航空母舰|二战：海上巨无霸——航空母舰】
自20世纪20年代以来，制空权狂热者们一直在声称，航空母舰在不久之后将取代战舰，成为最终的海上武器。至少在太平洋的广袤海洋之中，这显然已经被证实是一个真理。

对于运载飞机类型的军舰实验，在第一次世界大战前便有了动静，而第一艘因空中打击而屈服的军用战舰是一艘德国舰艇，它是在1914年被一架日本飞机击沉的。但是，真正意义上的在两端都具有飞行跑道甲板的两艘航空母舰，是在这场战争结束后不久才开始效力于英国皇家海军的。
到了第二次世界大战开始的时候，英国、美国和日本都拥有了重量级的航空母舰部队，并随着战争的继续而建造了更多的航母。而其他国家唯一的航母，便是在1939年服役的法国实验战舰“贝亚恩”号，但其并没有在实战中投入使用。德国正在建造一艘航母，而意大利后来也开始了两艘航母的建造计划，但是这两艘都没有建造完成。
而最早，日本和美国都深深地认识到，航母的最佳防御及最佳的进攻方式，就是其运载的战斗飞机，并且数量越多越好。因此，日本和美国都建造了很多的航母，其中的飞机库就位于飞行甲板底下，相对而言有一些拥挤，但是各边都是开放式的，方便通风，从而使战斗机获得了最大空间。日美早期的军舰里面，比如日本的“赤城”号、“加贺”号，美国的“莱克星顿”号与“萨拉托加”号，在重量上都超过了3万吨，并且每艘都可以运载120架飞机。
而在更早之前的航母发展过程中，英国是一直处于遥遥领先的地位，但却在两次世界大战过渡期间逐渐落后了。其中的主要原因是皇家空军，而不是皇家海军，在控制着海上飞机及其飞行员的储备量上，并没有得到较高的优先发展考虑。而英国的皇家海军还建造一种“封闭式”飞机库甲板的航母，这就降低了飞机的战斗能力。 20世纪30年代后期，在知道自己逐渐过时的飞机无法彻底保护航母本身的条件下，英国在这一工序上也做了一些改进，并给他们的新航母配备了飞行甲板装甲。但是这一进步同时也降低了航母的战斗力。
太平洋航空母舰1941年时日本和美国的海军投入战争的，除了已经被提及的最大型军舰之外，其中的航空母舰数量并不多。多数都是18000吨级别的，可以运载70-80架飞机。这一种类的军舰，包括美国的“约克镇”号和“企业”号以及日本的“飞龙”号和“苍龙”号等。其他著名的战舰，包括25000吨的“翔鹤”号和“瑞鹤”号，以及规模更小一些的“黄蜂”号和“突击者”号等。
在1941-1942年间，本日引进了一大批小型航母，其中几艘是对其他类型轮船的改进版本。总共算起来，日本在战争期间完成了包括大型和小型在内的17艘航母的建造。但在这些航母之中，没有一艘航母对战争起到了决定性的作用。这并不是因为它们战斗力不强，而是因为到它们开始服役的时候，日本训练有素的海上空军精英在中途岛时已被歼灭殆尽了，无法在短时间内弥补这个缺憾。
而美国海军却不存在这样的问题，其27000吨级的“艾塞克斯”级军舰，可以运载一百多架飞机；自1943年以来，其中有24艘投入使用。此外，美国海军还拥有9艘“独立”号轻航母战舰，其可以搭载四十多架战斗机。在训练有素的飞行员和战机数量充足的条件下，这些战舰让美国在太平洋战场的军事行动得到了如虎添翼的效果，并最终击败了日本。