显微镜|比钢铁还耐压,能在真空中生存,水熊虫到底有什么生存秘籍?


显微镜|比钢铁还耐压,能在真空中生存,水熊虫到底有什么生存秘籍?
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如果问大家地球上生命力最顽强的动物是什么 , 我想很多人都会回答是蟑螂 。 毕竟在我们日常的生活中 , 蟑螂几乎可以算是肉眼可见的生存能力最强的动物了 。 但事实上 , 如果仅从生存能力上进行比较 , 一种名叫水熊虫的动物或许才是世界上生命力最顽强的生物 , 单是能在真空环境中生存这一条就远远超过了蟑螂 。
水熊虫到底是个什么样的生物?
事实上 , 水熊虫是一种俗称 , 这种动物的学名叫做缓步动物 , 在地球上一共生存着一万多种水熊虫 。 它们的分布非常广泛 , 从高原山地到深海大洋中都有它们的身影 , 不过从分布上看 , 绝大多数的水熊虫还是生存在陆地上的 。 只有很少一部分水熊虫生活在淡水中 , 由于渗透压等原因 , 生活在海洋这样的咸水环境中的水熊虫则更少 。
水熊虫的体型很小 , 仅有0.05-1.4毫米 , 而且通体透明 , 所以在日常生活中人们很难注意到它们的存在 。 直到十八世纪人类已经发明了显微镜之后 , 才偶然发现了它们 。
不过 , 虽然水熊虫的体型小 , 但是高级动物身上有的一切水熊虫几乎都有 。 它们身体表面有像昆虫一样的几丁质外壳 , 可以同昆虫一样实现定期蜕皮 , 甚至还进化出了简单的神经系统 。
水熊虫的身体下面长着粗短的八只小短腿 , 由于腿和身体的比例让它们显得很胖 , 就像一只熊一样 , 因此得名水熊虫 。
在生殖方面 , 水熊虫和其他动物不太一样 , 水熊虫不仅分雌雄两性 , 而且还可以和植物一样 , 实现单性繁殖 。
水熊虫有多顽强的生命力?
【显微镜|比钢铁还耐压,能在真空中生存,水熊虫到底有什么生存秘籍?】首先 , 水熊虫有超强的抗压能力 。 我们都知道 , 海水中的压强比地表的空气压强要大很多 , 而且海水越深压强越大 , 人类想要潜入深海只能靠着潜水艇 。 而水熊虫的抗压能力强到了变态的程度 , 即使在最深的海沟底部 , 那种能把钢铁压到变形的恐怖压强也奈何不了它 , 经过生物学家的研究 , 水熊虫能抗住海洋底部6倍的压力 。
水熊虫也能在极低的温度中生存 。 在零下20摄氏度的环境中 , 水熊虫能坚持生存约30年 , 而即使是在零下271摄氏度这样的超低温环境中 , 水熊虫也能生存超过2分钟的时间 。
水熊虫还能够承受超大剂量的辐射打击 。 曾经有生物学家做过实验 , 将两只成年水熊虫暴露在类似太空的真空和强辐射环境中 , 10天之后 , 它们居然还能成功地活过来 。
通过这个实验 , 生物学家也得出了一个结论——即使是把水熊虫扔到太阳系的任何一颗行星上面 , 以水熊虫的生存能力来看 , 它都能活上几分钟 。 此外 , 水熊虫还特别长寿 , 最长的寿命可以达到128岁 , 比绝大多数人类的寿命都长 。
水熊虫生命力为什么这么强?
在刘慈欣的科幻小说《三体》中 , 三体星人面对严酷的生存环境进化出了一项特殊的生存技能——脱水 , 当周围环境实在不适合生存的时候将自己体内的水分排出体外 , 等到环境变好之后 , 再泡到水里重新复活 。
而水熊虫的假死能力和小说中的三体人相比有过之而无不及 。 水熊虫不但在缺水的环境中可以把自己脱水缩成小球 , 而且在低温的环境中还能将自己的身体暂时封冻起来 , 进入冬眠的状态 。
更不可思议的是 , 如果它们遇到更严苛的环境 , 失去了食物摄入 , 水熊虫甚至还能做到通过分解自己内脏的方式降低自己的新陈代谢 。 等到周围环境好转 , 它们还能重新活过来 , 再一次长出新的内脏 。
当然 , 水熊虫也有弱点 , 虽然它们能够抵抗住低温、高压、强辐射、严重缺少食物等困境 , 但是却无法抵御明火灼烧 。 即使仅仅是蜡烛一样的小火苗 , 在几分钟之内就能杀死水熊虫 。
其实不仅是水熊虫 , 地球上还有很多生命力非常顽强的动物 , 比如看起来十分柔弱的蚯蚓 。 我们在挖蚯蚓的时候经常会把它们挖断 , 不过断成两截的蚯蚓并不会死去 , 还会从原来的一条变成两条 。 之所以拥有这样的能力是因为蚯蚓是一种环节动物 , 并且属于这种动物中的裂虫 , 这种动物本身就可以分解成很多段 。