黑猩猩|动物会感染人类病毒吗？黑猩猩感染麻风病，满脸疙瘩，科学家无法治疗！科学家

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地球上的生命与病毒或致病细菌之间的斗争，从来不曾停息。不过很多人类感染的病毒源头大部分是来自野生动物，野生动物在其中扮演着中间宿主的角色，令原本存在野生动物身上的病毒突变后感染人类。那么动物会感染人类疾病吗？
【黑猩猩|动物会感染人类病毒吗？黑猩猩感染麻风病，满脸疙瘩，科学家无法治疗！】
还真有！在西非森林深处，科学家首次发现了两个相隔甚远地区的黑猩猩种群都患有可怕的麻风病。患有麻风病的黑猩猩脸部出现大小不一的疙瘩、手和脚出现病变和缺陷。虽然它们的身体健康状况还算良好，不过有逐渐消瘦的趋势，情况不容乐观。但令科学家困惑的是，这两群黑猩猩是怎么感染人类的麻风病呢？

相隔千里的野生黑猩猩种群，感染麻风病！
2017年，英国埃克塞特大学大学金伯利·霍金斯（Kimberley Hockings）博士在西非国家几内亚比绍坎塔涅兹（Cantanhez）国家公园拍摄到的照片中，发现了几只黑猩猩的脸上有大量疙瘩，未能判断是什么原因导致。于是她将照片发给了德国科赫研究所（Robert Koch Institute）野生动物兽医法比安·伦恩德兹（Fabian Leendertz），结果伦恩德兹也大感意外：“我从未在黑猩猩中看到过这种情况。 ”
几个月后，伦德茨也在象牙海岸的塔伊国家公园拍到类似黑猩猩满脸疙瘩的照片，他心里一惊：“这会是同一种病吗？”值得一提的是，这两个纯野生黑猩猩种群栖息位置相距1100公里，感染的途径到底是什么呢？
为了确定黑猩猩发生了什么，后来两人带领团队进行跟踪研究观察。团队追踪了至少4只受感染的黑猩猩，它们的脸部、耳朵都出现了恐怖的疙瘩，手和脚也出现一些奇怪的的变化。尽管研究人员研究了黑猩猩，但和黑猩猩们之间至少保持了6米的距离。同时团队在收集的粪便样本中检测出了麻风杆菌（Mycobacterium leprae），并对其进行基因测序。
结果发现，两个黑猩猩种群感染了来自不同基因型的麻风杆菌，意味着它们是分开爆发的。塔伊国家公园的黑猩猩种群感染的麻风杆菌属于罕见基因型2F ，其中伦恩德兹在2009年被豹猎杀死亡的另一只黑猩猩中，也发现了同一类型的麻风杆菌。而在坎塔涅兹国家公园的黑猩猩种群，感染的麻风杆菌为基因型 4N/O ，也是相当罕见。重要的是，这两个基因型均在人类中少见。
因此伦恩德兹认为，不排除两地的黑猩猩感染个体是源自两次独立来自人类的古老感染。但最有可能一种情况是，西非森林里有一些不明麻风杆菌的“储存库” 。有份参与研究、在科罗拉多州立大学研究麻风病的免疫学家约翰·斯宾塞（John Spencer）也表示，越来越多证据显示麻风杆菌不仅限于在人体中生存，还能感染其他动物。换句话说，麻风杆菌可能在人类演化出来之前已有另一宿主，可能是黑猩猩狩猎的动物，甚至可能是在环境中生存。
另外团队发现，目前受感染的黑猩猩似乎健康仍然良好，但有消瘦迹象。如果要给它们治疗的话，团队也有心无力。因为人类患有麻风病的话，必须服用抗生素数月才能治愈，科学家难以连续数月给这些野生黑猩猩喂食抗生素。所幸的是，麻风病目前看上去没有令整个群族陷入危险，但可以肯定的是，它会成为偷猎、栖息地丧失和其他疾病之外的另一种威胁，可能会感染更多的动物，酿成生态危机。