老虎|古语云“虎生三子，必有一彪”，似虎非虎的彪，很可能是这种动物老虎

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\">虎生三子，必有一彪。彪最犷恶，能食虎子也。

按照字面意思来看，一般母虎生子，但凡是生出来三只，其中就有一只是彪。从“彪”字的组成来看，虎字旁加三撇，意思为“三虎” 。
顾名思义，这个彪，是老虎三兄弟之中的老三。那为何说老三似虎非虎呢？被广为接受的一种解释：一次生三胎的老虎，必然会有一只偏于弱小，发育，体质等方面都落后，甚至连同花纹配色方面，都不和其他虎仔一样。他仅仅是头上长了花纹，身体还呈现灰色，一副病恹恹的样子。而虎大都独居，领地范围虽然大，但食物也并不充足，因此虎妈妈一次性喂养三只老虎存在困难。
【老虎|古语云“虎生三子，必有一彪”，似虎非虎的彪，很可能是这种动物】
动物幼崽之间彼此的竞争从出生便开始了，身体最弱小的虎老三一般都会被遭受排挤最终死亡。自然界的优胜劣汰就是这么残酷。母虎局限于自身的能力，它也不会强加干预虎仔彼此间的竞争，因为只有最强壮的子女才能够生存下来，如果连同兄弟间的斗争都比不过，长大了也是浪费粮食，与其这样，还不如顺其自然。
虎老三要么被排挤至死，要么趁着自己能动弹，走出虎穴，去外面碰碰运气。万一呢，万一活下来呢。于是， 99.99%的小虎仔都活不下去，毕竟一个连兄弟都竞争不过的小病虎，又怎么有能力来面对外面的风风雨雨。
但凡事皆无绝对，就有那幸运的小老虎，或许被别的刚失去幼崽的动物收养，或许自己误打误撞，运气爆棚，一路成长了起来。那这个自小便独自面对外面风雨的小老虎，便可以爆发出巨大的能量。他比一般的老虎还要凶猛，他的内心里也没有什么感情，在他的面前，都是活动的“午餐” 。
童年的阴影还留在他的心中，对于小老虎，他自然也会毫不留情。这种解释虽然励志，但细细想来，真实性却值得商榷。
这个励志的小故事，很显然带有人为感情的因素在里面：“彪”的故事告诉我们，但凡是杀不死我们的苦难，便会使我们更加强大。但我宁愿相信， “彪”其实并不是那只羸弱的小老虎，而是另一种动物。
在《山海经》中，也有相关的记载，称彪为介于虎与豹之间的一种似虎非虎的动物。在武力排名上面，按照“龙、虎、彪、豹”排名，由此可见，彪其实并不一定能够吊打成年的老虎，而仅仅是吃“虎子”而已。
由此可以推断出， “彪”很可能并不是我们所理解的那只小老虎，而是其他的物种，可以捕食“虎子” 。

《说文》：“彪，虎文也。从虎，彡，象其文（纹）也。 ”彡：sān ，读作“三” ，是初民造字时所用的指事符号。 “彡”既能表示声，又能表示光，还能表示色，更能表示毛。 “彪”里面的“彡”指老虎身上有色的斑纹。

从文献记载中，我们可以看到， “彪”指的是虎纹，引申出来便是拥有虎纹的一种动物。另一种意思便是指老虎身上的斑纹。