比奇“星舟”的机身蒙皮 , 机身由蜂窝芯和石墨/环氧树脂面板胶接 。
跨时代的航电系统
在上世纪80年代 , 小型公务机的驾驶舱还多由真空泵和各类老式指针仪表所组成 。 如果你第一次步入“星舟”的驾驶舱一定会被它那满目琳琅的玻璃仪表所震惊到 , 因为它一共有16块玻璃仪表 , 统统由CRT阴极射线管所组成 , 每一块这样的老式屏幕都重量不轻 。 柯林斯公司至今还在提供这套AMS-850航电套装的维护服务 。
借助这套AMS-850航电套装 , 轻型公务机在80年代末首次装配了“玻璃仪表” , 提升了飞行员在复杂气候条件下的情景意识 。
翼梢小翼也是方向舵
这款飞机并没有传统意义上的垂直安定面 , 方向舵的安放也转移到了翼梢小翼的位置 , 比奇公司也给自己的产品发明了一个新颖的名字“ 翼尖帆” (Tipsails) , 这样的设计既能保持方向稳定性又可以减少诱导阻力 。
“星舟”的襟翼最大开合角度只有15度 图源:Airliner.net
两具发动机的安装位置非常接近飞机的纵轴 , 由于这样的设计减少了单发失效时所产生的偏转力矩 , 在紧急情况下飞行员可以更轻松的去操控仅靠单发飞行的飞机 。
机尾的垂直尾鳍的主要作用是防止擦机尾 , 同时融合了VOR导航天线 图源:AOPA
动力装置两台普惠·加拿大公司PT6A-67A涡轮螺桨发动机 , 单台额定功率1500马力(1200轴马力) , 是PT6A系列中尺寸最大的型号 , 各驱动一副带整流罩的五桨叶全顺桨可逆桨距推进式金属螺旋桨 , 金属材质的螺旋桨可以耐受发动机排气管产生的热量 , 在积冰的条件下还可以借助高温尾气融个冰 。
聊聊“飞船”设计师
Burt Rutan
伯特?鲁坦 (Burt Rutan)生在美国西部俄勒冈州波特兰市 , 他六七岁便开始自己动手做模型飞机 , 从不屑于用那些从商店里买来的塑料模型 。
这一开始便再不曾停下 , 迄今为止 , 他已经设计了近百种各式各样的飞行器 , 从为发烧友们设计的家庭组装小型飞机 , 到功能各异的轻型飞机 , 再到可进行亚轨道飞行的航空船 。 伯特·鲁坦是世界民间航天领域的开拓者 , 他率领的团队制造出人类第一艘由民间制造的载人航天器-太空船1号于2004年飞上天空 。
伯特·鲁坦与自己设计的白色骑士2号 , 身旁是维珍集团创始人理查德·布兰森
市场上失败的“星舟”
在美国亚利桑那州Pima航空航天博物馆展示的比奇“星舟”
尽管有着超越时代的设计理念和外形 , 但是“星舟”在实际市场上的表现并不理想 , 390万美元的报价在1989年可是和里尔喷气公务机的标价相当 。 同级别的派珀PA-42\"夏延\" 在巡航速度和航程上有着更好的性能指标 , 价格还低上个100万美元 。
比奇在推出“星舟”的头三年里仅仅得到了11架的销售成绩 , 这样的市场表现根本对不起当初高达3亿美元的机型研发成本 。 最终比奇公司在1995年完成第53架订单后便关闭了“星舟”机型生产线 。 现如今 , 众多的“星舟”躺在亚利桑那州的飞机坟场充当备用零件 , 而可以达到适航标准的“星舟”也只剩下6架 。
比奇 “星舟” 有着超前的设计理念和平庸的性能表现 , 结合上世纪80年代美国萧条的经济环境 , 当时愿意为科幻外形买单的潜在买家并不多 , 进而导致了这款机型“叫好不叫座”的命运 。
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