电子商务|藏在Excel里的百亿生意义乌|跨境电商

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出品｜虎嗅科技组
作者｜张雪
封面｜CFP
敏锐的创业者总是能发现隐藏的商机。
在最近的一次公开演讲中，有人曾说：“我们当下用的所有产品和工具，都将在数字化浪潮下，被重做一遍。 ”彼时，我还觉得有些耸人听闻，现在看起来改变在实实在在地发生。近日，一家成立于法国巴黎的初创公司Pigment引起了外界的关注。
其实，这家公司做的也并非是什么高科技的新鲜事，而仅仅是基于古老的Excel电子表格功能对业务进行预测，以便提早给出相应的计划。
瞄准过时的Excel
【电子商务|藏在Excel里的百亿生意】公开资料显示，这家名为“Pigment”的公司于2019年由谷歌前金融分析师兼Index Ventures投资者Eléonore Crespo和Criteo联合创始人Romain Niccoli创立。成立两年的Pigment于近期完成了7300万美元的B轮融资，而在一年前，它曾宣布完成了2590万美元的A轮融资。
Pigment的产品并不难理解。
在财务、销售和企业决策等环节，我们需要用Excel表格进行大量的数据处理和分析，就拿企业中最常见的成本追踪和做预算的场景来讲，财务人员80%的时间都花费在了数据导入阶段，而且也时常会遇到建模、更新数据等一系列问题。
如果说在办公室场景中，这些困难还不那么明显，那么在远程办公普及的背景下，矛盾就愈发凸显了，财务和业务团队不再可以选择在孤立的环境中工作，而需要一系列工具让团队更加协调一致。
更通俗地讲，我认为Pigment就是做了一个升级版的可在线编辑的Excel ，除了在线协同这个必备技能（包括对特定数字或区域发表评论以及与标记同事启动对话的能力）外， Pigment提供的产品还能够做到数据的自动导入，灵活的建立模型，多维的输出结果等。
谈及创业的初衷，联合创始人之一Eléonore Crespo谈到，从她在谷歌做数据分析师的经验来看，电子表格并不是最灵活、最强大或最协作的工具。
“尤其是在规划资源、收入、预算和销售时，如果没有与其他SaaS打通，这件事是很难的，这样的经历也给我留下深刻的印象。 ”Eléonore Crespo说。
另外，她还补充道：“当企业被迫接受远程工作时，协作也开始成了大问题。企业的数据是非常复杂且庞大的，如果没有合适的工具，很难标记电子表格中的错误，也很难进行同步。 ”
这或许可以类比比较普及的在线文档，如果远程的十个人同时编辑一篇十万字的论文，如果不借助在线文档，每个人都要从头到尾看一遍，且不能知道彼此改动的地方，同步和整理又要重新花费时间，是非常低效的。
聚焦三个核心问题
正是如此，在成立之初， Pigment就明确了要着手解决规划和报告过程中的三个核心问题，具体包括对支撑业务的数据缺乏透明度和洞察力；需要处理的海量数据；以及由于当前许多工具以“静态”方式呈现，导致人们难以更改或操纵数据。
首先，关于第二点，处理海量数据的需求，是最明显和突出的。 Pigment方面认为，在从销售到营销的每个类别中，创新都发生了，但最具战略意义的决策仍然依赖于分析师在Excel上花费漫长而痛苦的时间。
所以，在自身产品外，自2020年12月获得A轮融资以来， Pigment毫不犹豫地与Workday、Netsuite、Salesforce和许多其他SaaS解决方案集成，这也就意味着Pigment打破了企业在各个SaaS软件中的数据孤岛，为企业建立了一个庞大的数据池，用于规划和预测。
这样一来，就从根源上规避了由人为导致的数据输入错误，同时，提高了数据导入的效率。
当然，如果只做到这一点并不足够，因为数据有了实时更新的前提， Pigment能够支持从任意数量的来源实时提取数据，并可以在几个小时内生成不断发展的模型，包括通过模拟、图表和模型，将潜在的未来场景变为现实，并根据该数据实现实时战略决策。
而在此之前，企业基本是按照严格的月度、季度和年度计划流程，如今他们可以自由地控制他们的数据。
一个新消息是， Pigment还希望近期引入碳核算功能，以便企业能够更好地跟踪其环境足迹。
据介绍，目前Pigment的产品已经在多个场景落地，比如验证和跟踪快速增长团队的招聘计划、在新市场中扩展或决定不扩展、定义新的客户细分、筹集新一轮融资或计划 IPO 。