肱骨|早期四足动物的陆地运动演化：从鳍到四肢，从水到陆地科学家|化石

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早期四足动物的陆地运动演化：从鳍到四肢，从水到陆地
从地球形成到如今已经过了很漫长的岁月，大约在39亿年之前，脊椎动物首次从水中开始浮出水面并且迁移到陆地上生活，这成为物种进化的转折点。因为从这之后以恐龙为代表的陆地动物开始逐步兴起，然后逐渐形成如今存在的陆地动物组成的生物圈。
【肱骨|早期四足动物的陆地运动演化：从鳍到四肢，从水到陆地】正是因为动物开始在陆地上四处走动，为生物多样性奠定了最重要的基础，并且逐步形成了现代陆地生态系统，这代表了生物进化史上一个极其重要的时期。在过去的一个多世纪，科学家们一直在试图解开这个谜团，想要研究出水生动物转变到陆地动物是如何发生的，而科学家们了解这一进程的主要来源是一些罕见的非常完整的化石，这中间又牵扯到了解剖学的范畴。
因为以前的水生动物大多都有鳍，而陆地生物又多有四肢，所以科学家们从这一方面入手，将注意力集中在几种特定的骨头化石上，科学家们分析出了跨越鳍到肢的过渡，并且重建了早期氏族动物的陆地演变过程，而这些四肢陆生脊椎动物，其后代包括已经灭绝和现存的两栖动物哺乳动物以及爬行动物。
研究人员专注于肱骨的研究，在动物学范畴，肱骨及动物的上臂的长骨，从肩部向下延伸并在肘部与下臂相连，这解决了一些保存完好的化石之间存在间隙的问题。从功能上来讲，肱骨对于任何动物都是无价的，因为它承载了吸收四足运动产生的大部分压力，而且最重要的是骨骼存在于所有四足动物以及从其进化而来的鱼类中。
科学家们通过分析水生鱼类过渡性四足动物以及陆生四足动物的化石，研究出了骨骼如何随着时间的变化对动物产生了移动的影响。研究人员发现，从水生鱼类到陆生四足动物的过渡包含了一组以前从来不知道的生物，这个中间族群四肢的出现，和它们向陆地生活过度相吻合，但是这些早期的四足动物并不擅长在陆地上移动。
而为了更好地适应陆地生活，这种中间族群渐渐进化了肱骨，导致肱骨改变了形状，而这样的改变能够让它们更加适应陆地的生活。
所以科学家们认为，这些动物必须放弃一些东西才能从鱼类变成陆地上的四足动物，而且从一些地形图上以及这些动物演变出来的化石，科学家们更佐证了早期四足动物与水生生物的关系，这些变化可能是由于环境压力驱动的，之后这些生物慢慢的适应了陆地生活。
科学家将这种过渡性四足动物的肱骨描述为L型，这样的改变为它们在陆地上移动提供了一些好处，但在当时这种作用不大，所以这些动物还有很长的路要走，才能发展出适应陆地上生活的生物，随着肱骨的持续改变形状， L型肱骨转变为更坚固类似于如今生物的肱骨。
该项科学发现，填补了早期水里的生物如何向陆地生物转变的空白，虽然只是一个骨骼的发现，但是这解开了有史以来最大的进化转变之一，因此这项研究算得上在生物学界最尖端的科学。
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