索尼|“贼”亦有道：宫崎英高追梦游戏的传火之道( 二 ) atlus|只狼|恶魔之魂

《古堡迷踪ICO》：相顾无言惟有执手
总之，在从业十年之后，老贼选择了离职进入游戏业，大幅降薪，从头干起。可能是甲骨文的十年间已经成功脱贫致富，也可能是玩《ICO》看见SCEJ不过如此，对自己从事游戏充满信心。据说当时FROMSOFTWARE的面试官也是因为这位老哥居然舍得从甲骨文离职，胆识过人，才相中了宫崎英高。
索尼“国王”的一条“密令”老贼全权负责制作的第一款游戏是《恶魔之魂》，但在这之前，他也需要从Fromsoft的底层慢慢做起，参与开发了《装甲核心4》，而FROMSOFTWARE这家公司，在日本游戏界只能算是中流砥柱，相比甲骨文在IT界的地位更是不可同日而语。早年， FS的社长曾带领在PS1上开发了一款类CRPG的第一人称地牢探险游戏《国王密令》，日后黑魂中的一些人物道具可以在这个游戏里找到原型，例如白龙西斯和月光大剑。当时的主机市场主要还是依赖日本本土，因此第一人称西幻主题的另类《国王密令》并没有引起太大的热潮，但也磕磕绊绊地连续开发了三部，可以足见当时日本市场的容量，任何小众的游戏类型也都能勉励维持开发，不需要太过迎合市场。
PS1《国王密令1》：这画面闭着眼睛也是能勉强玩下去的
时间来到2006年，贝塞斯达的《上古卷轴4》由PC和Xbox发售，高自由度的冒险故事在西方大受欢迎，因此索尼想起了已经转型做“萝卜游戏”的Fromsoft ，让他们重新拾起《国王密令》的招牌，在CRPG领域对阵Xbox ，突然间就从无名小卒晋升成了先锋悍将。
当然，千禧年之初，彼时的日本3D游戏正是被画面技术革命打得溃不成军的年代，又何能拿出比肩《上古卷轴》的方案，原设策划一拖再拖，上面又是索尼的红头文件，于是社长神直利开始在社内动员，只要能把索尼对付了就算成功。于是，宫崎英高找到了机会，在后来的回忆中，老贼说得也很乐子， “社长告诉我随便怎么搞都行，反正这个项目已经半死不活了，我心想还有这种好事，那我就不客气了” 。
这位神直利更是重量级， FS社的启动资金竟是他一次车祸的赔偿款
于是，天时地利齐全，老贼又将自己儿时对故事书的改编、工作后对RPG游戏的理解融合，二一添作五，有了一款全新的游戏企划，诞生了《国王密令》但又完全不是《国王密令》的《恶魔之魂》。
妖社之间总会互相吸引恶魂里出现的元素，已经与如今的魂Like有了八分相似，死亡惩罚、坐篝火、补充药瓶、慢节奏的ACT、注重策略性的地图怪物配置。更重要的是，碎片化叙事、场景叙事、人物动机叙事相结合的手法，让这款日本游戏有了和欧美传统CRPG网状叙事一教高下的地位。游戏的主导权在索尼手上，率先在日本发售。本作的人物设计与美型毫不沾边，难度也是令人发指，立刻被习惯了帅哥美女的JRPG玩家Pass掉，游戏在日本的发行量惨淡收场，也印证了之前FS社内之前很难交差的经历，游戏首周销量2万份， Fami通29分，作为第一方代理游戏这就已经很坍台了，索尼甚至没有想到要将本作发行到欧美。
如果事情到此为止，宫崎英高也就是在这次事件中扮演了一个冤大头，此时就要引入另一家公司Atlus ，没错就是“P5天下第一”的那个Atlus 。实际上Atlus的历史悠久，在FC时期就开始做RPG游戏，而且还有另一个成就，就是最早做成人向RPG的公司。这个成人不仅止于没穿衣服的像素女恶魔，还有游戏中大量的、对世界各地宗教信仰的解读。在当时，我们在游戏Staff名单中见到的Tilte都是程序员、软件工程师、脚本编剧.......而Atlus的名单则是另一个画风，民俗学者、宗教学家、神学博士......妥妥的一个“邪教组织” 。这个传统虽没有保留至今，但最近即将发售的《真·女神转生5》，每日公布的那些造型诡异变态的魔神形象，还是不难看出这家公司的整体调性得到了很好的传承。
搞颜色 Atlus是有历史责任的
Atlus看中了《恶魔之魂》的海外发行权，加之本身的重口味游戏在美国就吃得开，于是《恶魂》抱着试试看的心态登录了北美。随即，所有的溢美之词席卷而来，这个有点异国风情的ARPG给欧美玩家带来完全不同的体验。经受DND游戏洗礼的CRPGer对这种突然死亡的设计毫无抵触，《恶魂》中精致的关卡逻辑也会让玩家更多地责怪自己而不是开发者。甚至， RPG里还有在线PVP合作/对战，足够时髦。