核聚变|太阳烧了50亿年，为啥一直烧不完，烧完了会咋样？( 二 ) 恒星

这就是说，太阳的氢还有约90%仍然存在着，而且，即便是烧掉的氢，绝大部分并没有损失掉，而是转化为氦了，太阳的质量损失几乎可以忽略不计。
这就是太阳燃烧了几十亿年，而且还要燃烧几十亿年，总也烧不完的原因。那么有人要问了，既然太阳燃料还充足得很，为啥又会死去呢？
既然太阳燃料充足，为啥会寿终正寝？
其实这个问题回答起来也很简单，就像一个人到了老年，身上的骨肉还在也终归要死去一样，这是因为其身体整个构架坏了，某关键部分不能运行了。
太阳也是这样，其氢的燃烧只是在核心部分，这个区域不到太阳半径的1/5~1/4 ，烧完了这个区域的氢，或者说烧到一定程度，这个区域的燃料供不上，核聚变就会熄灭。这样，原来依靠核聚变巨大辐射压支撑着的太阳质量向心压力，就没有了支撑来源，巨大的向心收缩压导致外围质量向核心急速坍缩。
这时的太阳就有点像泄了气的皮球，只能苟延残喘了。
但在这最后时光，太阳并不甘心就默默死去，它也像人之将死的回光返照，会拼尽全力释放出巨大能量，这个能量就是不断升级的更重元素核聚变。
太阳演化后期的 “回光返照”
太阳这种质量恒星，在主序星阶段，也就是稳定燃烧100亿年的阶段，只能够产生氢核聚变，无法激发氦核聚变，因为氦核聚变需要更高的温度和压力。太阳演化后期，当太阳核心氢燃料告罄，不足以支撑氢核聚变时，太阳巨大向心坍缩会形成巨大的压力和极高的温度。
这个温度达到1亿度以上，这样氦核聚变就发生了。但氦核聚变不是像氢核聚变这么温和缓慢燃烧，而是以氦闪的方式很快完成聚变，这时的温度会突然上升到2亿度，这样，巨大辐射就催动整个太阳膨胀起来，体积半径膨胀到原来的200~300倍，这就是太阳的红巨星阶段。
氦核聚变后，又会重演氢核聚变结束后的收缩和激发，这样比氢重的核聚变就一级一级往上攀升。太阳这样的恒星最终的核聚变到生成碳，也就是元素周期表中的第六序号的元素。碳燃烧需要10亿度高温，像太阳这样的恒星再怎么压也压不出10亿度，因此核聚变就不得不最终停止下来。
太阳的归宿
这时的太阳引力，早已拉不住膨胀红巨星的外围物质，这些物质飘散在太空，就形成了新的星云，等待着新的聚集和恒星诞生。而核心部分，在高压下就留下了一个约太阳0.6倍的碳核，这个碳核约地球大小。要知道原来的太阳体积是地球的130万倍，现在缩小到了地球大小，且还有太阳至少60%的质量，因此其物质密度极高，达到每立方厘米约1~10吨。
这就是处于电子简并态的白矮星，是太阳类恒星留下的一个尸骸，是太阳的最终归宿。
实际上，氢核聚变结束后，太阳就脱离了主序星阶段，到了晚年极不稳定阶段，这个阶段极短，只有几百万年到几千万年，相对主序星100亿年寿命，几乎可以忽略不计。
大质量恒星的归宿
比太阳质量大的恒星，核心核聚变还会一直向更重元素递进，最终生成铁元素，由于铁元素极其稳定，软硬不吃（核聚变和核裂变都只吸收能量而不释放能量），因此所有恒星到这时都会停止核聚变。
当恒星质量大于太阳8倍时，核心聚变形成铁球后，会发生超新星大爆炸。大爆炸后绝大部分质量消散在太空，核心会留下一个极端致密天体。一般太阳质量30倍以下恒星，会留下一颗中子星，30~40倍以上的恒星则会直接留下一颗黑洞。
这已经超出了本文讨论话题，就不展开说了。欢迎讨论，感谢阅读。
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