军人|拿破仑三世想靠铁甲战舰超越对手，但这军备竞赛最终还是英国获胜( 三 ) 献血

1859年11月，光荣号下水，次年8月完成舣装。而在光荣号完成之前，拿破仑三世迫不及待，又下了另外五艘同级舰的订单；这些船到1862年才服役，但下一批10艘船的订单1860年拿破仑三世又已经发出去了，尽管第二批铁甲舰服役要等到1865年以后。
然而相对于法国人的大胆激进，英国人的态度却是很保守的，毕竟不列颠海军早已是世界第一，现状是应该保持而不是打破。为英国一手打造蒸汽舰队的海军总监沃克（Baldwin Walker）对铁甲舰半信半疑，小规模试造之外还伴随大量拿火炮试射铁甲的试验。他一直认为锻铁装甲板挡不住最新式的线膛炮。
但法国人激进改革的步伐之快吓着了英国人，在维多利亚女王的压力下，首相在议会上为此事专设委员会质询沃克。而沃克尽管是既不相信装甲的好处、也还想不明白安上装甲的战舰到底该扮演什么角色（直到最新式的阿姆斯特朗炮穿甲实验失败后他才拥抱铁甲舰），却也认为法国有什么英国就有什么，准没错，而且刻不容缓，还要比法国人的高大上。
1859年5月，在光荣号开工后14个月，英国版本的铁甲舰战士号（Warrior）也放下了龙骨开始建造。
战士号确实展现了英国人天下第一的底气——安上装甲后他的排水量达到了9140吨，比光荣号整整多出60%；个子大不妨碍速度快，战士号装设了当时最好的轮机，航速达到14.3.节，比光荣号还快1节，即便放到20年后这速度也首屈一指。假如风帆、轮机并用，它甚至可以跑上17节。
不过这也反映了沃克设计的保守——尽管尺寸比假想敌撑出一大圈，沃克却指望这艘护卫舰能尽护卫舰的本分，给他装设的风帆面积是光荣号的3倍，搭载的燃煤比光荣号还多200吨，真心想让他遨游四海，虽然服役后战士号几乎没离开过英伦海峡。他的火炮配置则受累于初期阿姆斯特朗炮欠佳的安全性而多所改动，最后搭载了26门68磅炮、10门110磅炮、四门40磅炮。
由于法国的锻铁技术欠佳，法国人的锻铁装甲即便是厚达六英寸，也挡不住英国68磅炮的射击，更糟的是法国人还没有比同时期英式68磅炮更好的火炮来反击。更快的速度、更好的机动性、更多的燃料酬载、更好的火炮与装甲、更耐久的船材——战士号是全铁壳船外装铁甲——使得法国人的野心相形见绌。
不仅仅是单舰对比起来傲人，挟着强大工业产能做后盾的不列颠海军造起后续舰只也更加奢侈。由于铁产量不足，能供应法国海军建造的铁壳船每年就1 艘，因此绝大部分法兰西产的铁甲舰都是木壳铁甲。相较之下，英国新造了清一色的铁壳铁甲舰。
法兰西的铁甲舰几乎全以光荣号为模范（只有2艘例外），后续舰没太大更动，后造的15艘船舰排水量全介于6000－7000吨之间。相对地，对铁甲舰抱持怀疑的英国人就尝试了许多不同的构型逐步改良，好比说增加装甲的覆盖区域、增加桅杆或者加装撞角。
所谓的阿奇里斯（Achilles）级舰共建造5艘，因为撞角的关系又被称为“蒸汽撞角舰” 。为了发挥护卫舰的功能，风帆面积也不能少，阿奇里斯级舰插上了四支桅杆，拥有史无前例不列颠海军当中最大的风帆面积。
而阿奇里斯级舰之后的牛头人级（Minotaur）甚至用上五支桅杆。这些后续舰的吨位从最小的6070吨到最大的10780吨都有，反正最小不会比法国人小，只会更大。所以说虽然英国的后续舰也新造了九艘、改造了六艘木壳战列舰，贯彻了法国有多少英国就有多少的原则，总吨位却大得多。
这也就是说，新一轮的军备竞赛结果揭晓，法国又输了。 1861年以后整整4年法国不再建造新舰，而下一批法国铁甲舰下水已经是1870年代的事，但欺负其他国家还是绰有余裕。
第二次意大利统一战争期间（1859）法国还没有一艘铁甲舰服役，但驶往亚得里亚海的法军舰队带去的三艘浮动炮台，已足够吓阻奥地利海军，并且引起意大利——此时还是撒丁王国，尚未统一——与奥地利之间在亚德利亚海的小规模铁甲舰竞赛。
意大利几乎是与法国同步关注铁甲舰，在光荣号尚未完成的1860年就抢先向法国船厂下单，造舰两艘（铁壳）， 1861年又向美国船厂下单两艘（木壳）；而奥地利海军只靠自己位于的里亚斯德的造船厂， 1860年先建造了两艘、1861年又铺下了3艘木壳铁甲舰的龙骨以资抗衡。
同样是在1861年，西班牙、俄罗斯也开始建造自己的铁甲舰，分别成为第五、第六个铁甲舰俱乐部成员。于是，截至1862年，欧洲列强已建成、未建成的铁甲舰总数来到了46艘，铁甲舰的时代来临了。