陨石|比太阳系还古老的物质，居然存在于地球上！或许蕴藏了生命起源信息太阳系|恒星

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在你的认知中太阳系中最古老的物质是什么？是太阳？又或是地球？都不是，而是坠落在地球上的一颗陨石。它就是已知最古老的陨石——70亿年的默奇森陨石。
默奇森陨石
默奇森陨石的发现
1969年9月28日的上午10点多钟，在澳大利亚一个名为默奇森的地方，天空中突现一颗明亮的火球，在即将坠落地球时分散成三大块，分别坠落于13平方公里的区域内，其中最大的一块重达7公斤，更多的则是碎成了只有几克的小碎片。
陨石坠落发生后，引起了各界的关注，在发生陨石坠落的地方更是收集了约100公斤的碎片，其中大部分被收藏于多国的博物馆。
默奇森陨石
后据参与碎片收集的科学家得知，这颗陨石的气味非常浓烈，犹如烈酒一般，更加说明这颗默奇森陨石是一种被称为碳质球粒陨石（罕见陨石）。
【陨石|比太阳系还古老的物质，居然存在于地球上！或许蕴藏了生命起源信息】根据天文学家的研究报告得知，这颗默奇森陨石的主要组成元素是22.13%的铁， 12%的水，以及富含各种有机化合物。其中更含有约70多种氨基酸，一些氨基酸甚至不存在于地球中。
这些发现确定了默奇森陨石与地球上常见的陨石不同。在2020年1月，天文学家们更是确定了这颗陨石的“年龄”为70亿年。是迄今为止已知的最古老的物质。比太阳系的 45亿年年龄还大 25 亿年。
陨石的成因
从1987年研究人员发现了太阳形成之前的颗粒物质以来，为了了解这些远古物质的来源与年龄，科学家们进行了大量的研究，发现了一些陨石形成的规律。
当一些小恒星即将消亡之时，其自身因核聚变产生的推力平衡和自身的引力会发生变化，并会不停地剥离掉自身的外层，最终膨胀成一颗红巨星。其膨胀过程会不断产生天文学家称之为行星状云的尘埃云。随着尘埃云中的物质逐渐冷却，会凝结行成矿物质颗粒和尘埃。其中一些颗粒会聚集形成星际气团来“孕育”一些新的恒星、行星等天体。如地球形成之时，就得益于太阳诞生之前的物质颗粒。但随着地球的地质构造过程而改变了这些物质颗粒，所以在地球中早已不复存在。但是从宇宙中“到访”的陨石中，我们依然可以发现一些太阳系之前的宇宙信息。
陨石年龄如何确定
经研究发现，当存在于太空中的陨石被宇宙射线的高能粒子击中时，会导致陨石中的硅和碳原子分裂成氦和氖等其它元素。例如默奇森陨石，就是通过测量其物质有多上被转化为氦和氖等元素，从而确定其在宇宙射线中存在的时间，以判定其存在的“年龄” 。所以才得出默奇森陨石大约存在于银河系恒星密集形成的时期，就是大约70亿年前。
默奇森陨石的价值是什么？
经研究发现，一些太阳系形成之前的物质颗粒，例如碳化硅和纳米金刚石等也存在于默奇森陨石之中。这些发现将有助于我们了解到，关于太阳系以及太阳系以外星系的形成信息。根据研究出默奇森陨石中的颗粒信息，对于了解元素的产生和恒星的结构以及力学等也非常有帮助。根据研究人员的表述：“这些东西基本上冻结了我们可以接触到的太阳系中发声的一些最早化学反应的记录” 。可想而知其研究意义有多重要。
除此之外，研究人员通过使用光学普在内的一些高分辨率分析工具，在默奇森陨石中发现了超过14000多种分子化合物，其中光氨基酸就有70多种，且大部分是地球中不存在的，地球上已知的只有19种。另外根据陨石标本研究得知，默奇森陨石中存在的嘧啶和嘌呤等化合物，或许是由太阳系早期的天体所提供。不仅如此，这些分子化合物也许证明了地球生命所必须的化学分子，在宇宙其它地方似乎很容易形成。可见保存完好的默奇森碎片内部，或许还蕴藏了生命起源的信息。