|飞行的眼镜蛇，美国YF-17轻型战斗机

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美国空军在1971年1月提出了发展“轻型战斗机”的计划，该计划并没有受到当时的对抗思路影响，而是立足于现有技术提出合适的标准要求，计划的成果就是著名的F-16多用途战斗机，不过当时还存在一款与之竞争的YF-17轻型战斗机，它虽然在这次竞争中失败，后来却发展成大名鼎鼎的F/A-18“大黄蜂”战斗机。

YF-17是诺斯罗普的设计，它的技术可以追溯到F-5E战斗机，诺斯罗普曾在60年代中期提出N-300计划，该计划打算通过延长F-5E机身、更换发动机等打造出一款更高性能的战机。

YF-17外形就像是一架还没有“长大”的F/A-18 ，机体主要使用航空铝材制成，少部分结构使用了环氧树脂等材料。它的动力为两台通用电气公司的YJ101-100加力涡轮发动机，单台输出14400磅推力，对于一架轻型战斗机而言动力较强。两台发动机并排紧靠着安装，这是为了避免其中一台发动机故障停机后造成严重的力矩不平衡，发动机进气口则位于机翼下机腹两侧。

战机强调机动性能，因此安装了前缘板条和双垂尾，前者可以减轻大迎角状态下诱导偏航力矩等不利影响，还能提高升力并让发动机进气更加流畅，而外倾18°的双垂尾提供了更强的方向稳定性。

战机为单人驾驶操作，机头整流罩内安装雷达，原型机上安装了一门M61 20毫米机炮，计划可以在翼尖携带AIM-9“响尾蛇”短距离空空导弹，还能携带Mk 80系列航空炸弹，战机将具备空战和对地攻击能力。

YF-17战斗机因为机翼前缘板条的造型获得了“眼镜蛇”的绰号，原型机在1974年6月首飞，该机表现出让人惊叹的操控性和灵敏性，虽然设计最大飞行速度为1.95马赫，但是在6月11日的测试中该机在没有开加力的情况下平飞突破音速，这被认为是美国航空史上第一架不开加力达到超音速飞行的飞机。

YF-17总共生产了2架原型机，它们进行了288架次飞行，总共飞行时间345小时，测试中各方面都达到了设计预期。

尽管YF-17在性能方面很出色，可以说它与当时一起竞争的YF-16不相伯仲，终究因为各种原因落选，好在美国海军对这款优秀的飞机很感兴趣，诺斯罗普组成的研发团队在1975年5月获得了海军空战战斗机合同，团队以YF-17为基础发展出了F/A-18“大黄蜂”舰载机，也算是不负众望。

【|飞行的眼镜蛇，美国YF-17轻型战斗机】
诺斯罗普公司曾发展陆航版本F-18L ，并打算用它开拓海外市场，只是这些外国用户均选择了海军版本。

YF-17轻型战斗机机长17.1米，高4.7米，翼展10.05米，机翼面积32平方米，最大飞行速度1.95马赫，实用升限15000米，最大航程约4800千米。