直升机|北极星轻型直升机，历经挫折才服役，将厄瓜多尔彻底忽悠！印度

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早在上世纪七十年代末，印度为替换美洲驼等老旧战机而推出了所谓先进轻型直升机计划，而印度斯坦航空公司最终获取了合作资格。不过由于实力不足，印度当时不得不寻求外部合作，而MBB通过竞争最终获取了合作的机会。
在经过前期缓慢的技术攻关后， 1992年8月该直升机才实现了首飞目标。此后因核试验影响，印度又几经更改研发方案，最终于2002年初正式服役了这款北极星直升机。

【直升机|北极星轻型直升机，历经挫折才服役，将厄瓜多尔彻底忽悠！】
从性能参数上看，北极星直升机长宽分别为15.87米和3.15米，采用透博梅卡TM333-2B2涡轴发动机，拥有250公里/小时的巡航速率和5500公斤的最大起飞承载力，有效航程高达827公里，能最多满足14人搭载。
虽然高原环境适应力表现突出，但北极星却因质量隐患曾多次被叫停，不过幸运的是所有成员均安然无恙，这是其配置减震座椅等装备的缘故。截至目前，印度已量产了300多架北极星直升机，在满足自身使用的前提下还被土耳其等多国采购，不过许多国家仅采购了2至3架。
以厄瓜多尔为例，该国为了提升军事能力，通过招标方式采购了7架北极星直升机，总价为3.5亿美元。然而不幸的是，在厄瓜多尔接收北极星的当年，一架现身空军纪念活动的北极星却坠毁在现场，这对该国造成十分沉重的打击。此后，北极星在厄瓜多尔境内便陷入了事故怪圈，比如2014年，一架北极星发生坠机事故，造成3死1伤的恶果，所幸该国领导人当时没有达成该机。而到了2015年初，两架北极星直升机分别发生了坠机事故，让该国苦不堪言。鉴于上述情形，厄瓜多尔急于将该直升机出售，不过却未能成功。
由于性价比优势明显，北极星曾受到大量客户青睐，但却因糟糕的质量问题而被予以拒绝，这是其很难打开海外市场的根本原因。如果未来印度的北极星直升机还是没有改进的话，那么这款直升机的在以后的时光里会越来越没有存在感的！