古生物|生物变成石油真的需要100万年以上吗？为何现在石油还没有用完？化石燃料

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在古代，南方的学子要进京赶考往往需要提前几个月就出发，但现在从上海到北京，坐飞机只要2个小时左右。
这是工业时代带来的高效和便利，更确切地说这是石油等化石燃料驱动的结果。
把石油比作“工业的血液”一点不为过，也正是这些黑色物质让我们在最近的100多年里，生活发生了翻天覆地的变化。
然而，如果你知道一架客机从北京到上海单向飞行就需要数十吨的燃油，你可能会感到惊讶，我们的石油怎么还没有用完？
或许你读小学的时候，就已经听过世界的石油储量只够用50年了，但现在的你早已结婚生子，石油却依然可以使用50年。
在讨论这个问题前，我们得先简单了解下石油究竟是如何形成的？
石油是如何形成的？
我小时候，在很长一段时间里都认为，我们的石油来自恐龙灭绝，是6500年前那次大灭绝的生物堆积形成了石油。
事实上，我们现在使用的大部分化石燃料和恐龙（或恐龙时代）没有什么关系，因为有一些证据表明[1
，我们现在使用的大部分化石燃料都在1-3亿年前就已经存在了，那时恐龙还在陆地上悠闲地漫游。
当然，我之所以会认为恐龙灭绝和石油有关系，是因为石油的“古生物成油说”深入人心。
图注：石油的形成过程
不过，这里还是要指出下，石油究竟是如何形成的，还有待新的证据，古生物堆积形成石油只是其中一种，只是它的被认可度最高而已。
该理论认为，我们现在抽取的石油，主要来自海洋古生物，比如藻类和浮游生物等等，有很多证据都支持了这种古生物石油起源的理论。
例如，一些石油分子类似于细菌细胞膜中的脂质分子，虽然大部分生物死亡后都会被细菌等分解者重新回收利用，但是脂质是其中最坚韧的、类似脂肪的分子，它基本不会被重新利用，所以它开始沉积并最终变成石油。
图注：石油
进入21世纪后，有许多研究通过计算机模拟石油的形成，多少也能够证实古生物成油的理论。
然而，关于石油形成的化学过程至今还是个谜，不过从那些模拟实验中可以窥得一些石油形成的过程。
简单地说，在古生物死亡后，它们身体那些最不容易被“二次利用”的部分会逐渐被埋在地下，其中一些像脂质的物质会逐渐沉积。
当这个沉积达到石油形成的深度时（这个深度被称为油窗，大约是2000到3800之间），这些有机材料在热量和压力作用下，随着时间推移转化为一种被称为干酪根的复杂混合物。
图注：石油的化学过程是个谜
根据初始成分和地质条件的不同，干酪根可以生产煤（初始材料主要是木本植物）和碳氢化合物（初始材料主要是藻类和各种含脂植物）。
而碳氢化合物通常是碳原子和氢原子的长链，较小的碳氢化合物分子（如甲烷、丙烷和丁烷）变成天然气，而较大的碳氢化合物（如己烷和辛烷）则构成石油。
按照古生物成油的假说，石油基本就是这样形成的。
图注：根据形成条件和物质不同，最终产生的化石燃料不同
其实现在我们发现的油田很像是一个“大电池” ，而每一份石油都像一个“小电池” ，而每个“小电池”的能量来自太阳（其它一些假说则认为这个能量来自地球内部），然后慢慢给“大电池”充电——沉积进油田。
生物通过光合作用存储了能量，它们中的大部分会被自身的生命所利用，即便是死亡后身体所存储的大部分能量也会被其它生物利用，只有其中很小一部分，大约在1%左右有机会变成石油。