轰炸机|“波束之战”：二战英德之间的无线电科技博弈（上）飞机|空军

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这是一个关于英国物理学家挫败德国空军先进无线电导航系统的故事，而这个无线电导航系统是德国意图摧毁英国的秘密武器！
二战前期，那个年代的飞行员基本上是靠他们能看到的东西来导航：白天是地面，晚上是星星，这使得轰炸机在夜晚的行动中难以进行准确轰炸。有时候，这不只是能不能找到准确的建筑目标来投掷炸弹的问题，甚至轰炸机飞行员在努力寻找正确的城市甚至正确的国家的问题。例如在 1940 年 5 月，皇家空军的一架轰炸机在执行袭击荷兰机场的任务时在风暴中迷路，转而轰炸了位于英格兰南部的自家空军基地。
1940 年夏天，德国占领欧洲大陆，英国陷入困境。但是德国轰炸机主要在白天执行任务，导致它们很容易受到英国皇家空军的喷火和飓风战斗机的攻击。所以，德国方面一直在秘密研究一种能让他们在黑暗中找到目标的新技术，而这种技术很有可能给德国空军带来决定性的优势，因为英国的战斗机同样很难在黑暗中锁定轰炸机。
而英国科学家 Reginald V. Jones（琼斯）的工作就是阻止这种情况发生。他曾在英国军情六处担任科学分析员，他一直在扮演类似于侦探的角色，试图拼凑有关德国秘密空中武器的线索。
当琼斯在 27 岁时被招募时，就在 1939 年战争爆发时，他收到了一份匿名报告，是一个自称是德国反纳粹分子的人寄给英国驻奥斯陆大使馆的。这份报告描述了纳粹正在研究的各种新技术，包括一种使用无线电信号测量友方飞机与发射机距离的技术。琼斯将其归档之后，将注意力转移到对被击落的德国机组人员的审讯报告上。
在被监听的牢房中，一名被俘飞行员讨论了一个被称为“X 装置”的德国空军秘密，他告诉一位狱友：“这与向黑暗中的目标投掷炸弹有关。 ”这是个重大发现，于是琼斯开始着手弄清楚这个“X 装置”到底是什么。因为他隐约感觉到，轰炸机制导系统很可能跟他从小就喜欢的一种革命性技术—无线电相关，这令他非常激动。
在德国，另一位年轻人 Johannes “Hans” Plendl（普伦德尔），一个慕尼黑杂货商的儿子，第一次世界大战结束时他担任了海军无线电操作员。纳粹认为空军对德国的未来至关重要，并为普伦德尔的研究提供了充足的资金。在 1930 年代后期，普伦德尔开始研究使用无线电信号来引导轰炸机飞行。
无线电信标已经开始应用于飞机导航，由于信标的位置是已知的，飞机的导航仪可以通过它们的方位来确定飞机的位置。普伦德尔有不同的思路，当德国入侵波兰时，一些轰炸机携带着他设计的“X-Device（X 装置）” 。
4 月，一架喷火战斗机击落了一名德国飞行员，他携带的一张纸上写着：“Radio Beacon Knickebein from 0600 hours on 315 degree” 。这句话看起来很奇怪， “西北方向为三百十五度” ，但从德国飞往英国的飞机通常会向南或向东寻找航标。

得到这个消息之后，琼斯猜测导航信标可能并没有固定的方位，难道代号为“Knickebein”的信标正在向单一方向发送信号—使用无线电波束？
这个推断是有道理的。一架飞机沿着一条波束飞行，然后在它穿过另一条波束时投下炸弹。也许这就是“X-Device”中的“X” 。按照这个原理，这个的系统将提供比英国皇家空军任何系统都高得多的精度，并且可以在夜间和任何天气条件下工作。
【轰炸机|“波束之战”：二战英德之间的无线电科技博弈（上）】但在这一点上，这只是一个理论。而保守的英国皇家空军坚持认为，轰炸并不需要这种导航设备，现在他需要更多的线索来支撑自己的想法。
未完待续……