曼施坦因|“冬季风暴”来袭——曼施坦因指挥霍特全面进攻包围圈外的苏军霍特|飞机

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根据上述统计，第6集团军的弹药还是只够打一天，粮食倒能对付半个月。于是直到17日，空运还是以弹药和燃料为主，粮食运输则断断续续。 12月11日， 127架飞机运入105吨弹药和39吨燃料，粮食却只有19吨。当天，俄国战斗机展开大规模拦截，令德国第8航空军失去至少20架飞机—14架运输机、4架Bf-109战斗机、1架Ju-87、1架C. 202 。
同一个12月11日，第8航空军司令菲比希中将和补给部长库特·施托尔贝格少校，冒险乘飞机进入包围圈。他们原本是要和被围部队更好合作，却被保卢斯抱怨了一通。保卢斯情绪激动地谴责空军运来的东西太少，他的集团军就快要活不下去了。
尤其是解围战役即将开始，保卢斯急需突围用的油料。菲比希则要求保卢斯在皮特姆尼克以外再修建一座机场，同时维护好第6集团军司令部附近的古姆拉克机场，却被保卢斯拒绝（大概没力量干这类事）。菲比希对包围圈内的空运指挥权的要求也没有实现，这项权柄依然在陆军手中。
保卢斯和菲比希会谈前一天， 12月10日，霍特的主力第57装甲军终于完成战备。代号“冬季风暴”的救援战役要开始了。曼施坦因非常乐观，宣称12月17日就能同保卢斯恢复联系。

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