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根据报道 , 近日 , 来自澳大利亚和荷兰的天文学家们 , 通过位于荷兰的LOFAR(低频阵列望远镜网络) , 在寻找系外行星的过程中 , 发现了19颗红矮星发出的信号 , 这19颗红矮星都来自于165光年之内 , 其中4颗红矮星的信号尤为特别 。
那么 , 这19颗红矮星发出的信号 , 有何意义呢?
在恒星活动的过程中 , 恒星本身也是会发出电波的 , 特别是恒星发出的能量 , 在和周围的行星磁场相互作用的时候 , 更是会释放出一种更为强大的无线电波 。
在太阳系中 , 这样的无线电波伴随着太阳风的活动 , 是经常容易被捕捉到的 , 特别是太阳和地球磁场之间 , 不过 , 在太阳系之外 , 科学家们却从未捕捉到类似的无线电波 。
一直到这一次通过LOFAR去进行搜索的时候 , 意外在4颗红矮星传来的信号中 , 发现了类似的无线电波 , 这也意味着 , 在这4颗红矮星周围 , 极可能存在着多颗行星 , 这代表我们又发现了4个完整的恒星系统 。
那么 , 这4颗红矮星周围 , 有可能存在生命吗?
红矮星是一种小质量的恒星 , 它们的质量最大不会超过太阳的50% , 颜色偏红 , 表面的温度也要更低 , 当然 , 这一类的恒星寿命也要更长 , 研究认为 , 红矮星的寿命至少都在数百亿年甚至上千亿年以上 。
在宇宙中 , 最常见的恒星类型就是红矮星 , 拿我们所在的银河系来说 , 银河系中75%以上的恒星都是红矮星 , 而且在很多红矮星的周围 , 也都是存在着多颗行星的 , 比方说距离地球39光年外 , 被称作“迷你太阳系”的恒星系统RAPPIST-1 , 它的母星就是一颗红矮星 。
虽然红矮星RAPPIST-1的半径 , 仅有太阳的八分之一 , 但是它的周围已知的行星就有7颗 , 而且还都是类地行星 , 这也让RAPPIST-1成为地球周围 , 最有可能存在生命 , 甚至是外星文明的恒星系统之一 。
当然 , 多年来通过对红矮星的研究 , 也有很多研究者认为 , 宇宙中真正的生命摇篮 , 事实上就是在红矮星系统之中 , 一个是因为红矮星的数量是最多的 , 它也符合我们猜测“宇宙生命普遍存在”的观点 。
另一个原因 , 是因为红矮星系统的寿命都很长 , 最短也有数百亿年的时间 , 在这漫长的时间里 , 是足够孕育生命和文明出来的 。
而且很多红矮星的宜居带中 , 也都存在着类地行星 , 比方说距离我们最近的红矮星系统——比邻星 , 它的宜居带中 , 就有一颗疑似存在生命的类似行星比邻星b , 去年年底接收到来自于比邻星b的神秘窄频无线电信号后 , 就曾让很多人怀疑 , 可能比邻星b上已经存在着文明了 。
因此 , 这一次发现的这4颗红矮星周围 , 也是极有可能存在宜居行星的 , 甚至不排除有可能会有生命存在 。
因为它们发出的超强无线电信号 , 和地球磁场与太阳风作用所产生的无线电信号很像 , 因此 , 可以推测这4颗红矮星周围的行星都是非常活跃的 , 而且行星上都会出现强大的极光 , 就好像地球的极光一样 。
目前来看 , 在这4颗红矮星周围 , 应该是存在着质量和地球差不多的行星 , 因为如果质量比地球小很多 , 那么 , 是不会产生如此强大的无线电信号 。
那么 , 如果真的有生命 , 我们又该怎么办?
对于现阶段的人类来说 , 我们从系外行星中发现生命的可能性并不高 , 因为我们目前的探测设备 , 根本就无法直接对系外行星的表面进行观测 , 都是通过采集观测数据来进行分析的 , 以及通过行星和恒星之间的距离 , 结合其它的数据来判断是否处于宜居带内 。
【红矮星|距地165光年内,19颗红矮星的信号被发现,其中4颗周围或有生命】因此 , 即使这4颗红矮星的周围真的存在生命 , 我们也是很难发现的 , 除非这4颗红矮星周围存在着外星文明 , 并且这些外星文明主动和人类取得联系 , 我们才可以得知他们的存在 , 否则 , 我们能做的 , 仍然只是初步的观测分析而已 。
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