南极洲|全球输送带：一杯水的环球百年之旅( 二 ) 深海区|水底奥秘

水的这段史诗般的非凡旅行实际上是在以各种不同的方式改变着地球的运转。通过与大气层之间的共同作用，全球输送带在世界各地重新分配热量，使赤道的酷热和极地的严寒之间逐渐趋于平衡。
温度较低的水下沉之后，就会携带大量新鲜氧气进入深海区（因为与较温暖的水相比，温度较低的水中含有更多氧气），这样就会把一个死气沉沉的深渊变成富含生命力的天堂。当它缓缓并蜿蜒地流过海底时，就会从海底沉积物中拾取一些营养物质，并吸收从海面上落下来的被太阳照射过的动植物残体中所含的“雪” 。
在南极附近的海域中，环绕南极洲吹过的狂风使上层水域发生移动，于是，一些深海区的水开始上升。南极大陆可能是一片贫瘠的荒原，然而，富含营养物质的上升水流却使南极海域成为地球上最富饶的海域之一。那里的浮游生物数量庞大，繁衍茂盛，为整个海洋生态系统提供养料。这些来自深海的营养物质又会把食物链传递给磷虾、凤尾鱼、企鹅、海豹和鲸。

在温水上升和冷水下沉的简单物理作用的驱动下，海水这个全球输送带一直在控制着地球的健康状况，而且，这个过程几乎是在没有人注意到的情况下发生的。这就是说，直到它出现故障为止。