在宇宙中还有许许多多比太阳大得多的恒星 ， 其中一些的体积甚至可以算作是“巨无霸”级别 。 比如人类所知的最大的恒星之一的盾牌座UY ， 其体积是太阳的45亿倍 。 也就是说 ， 如果地球只是一颗4厘米直径的乒乓球 ， 那么盾牌座UY的直径就达到了7460米 。
单个天体的体积尚且如此夸张 ， 那么那些更加庞大的宇宙单位呢？比如我们所在的太阳系、银河系 ， 甚至是更大的星团、星云 ， 乃至于整个已知宇宙的大小呢？若是地球的直径只有4厘米 ， 那么等比缩小的宇宙有多大？
我们先来看看我们的太阳系 。 太阳系的真实直径大约是十万个天文单位 ， 这不仅仅是包含了太阳系的各大行星 ， 还有外围的柯伊伯带和奥尔特星云 。
如果和“4厘米的地球”比起来的话 ， 我们到太阳系的边界距离大约是29700公里 ， 这一距离甚至比地球本身的真实直径都要大了 。 大家可以想象一下 ， 我们的太阳系是一个怎样庞大的世界 ， 而人类想要在未来冲出太阳系 ， 还需要经过大量的努力才行 。
整个宇宙的大小
既然连太阳系都已经如此夸张 ， 那么在更大的层面上又如何？银河系是我们所在的星系 ， 但太阳并非处在银河系的中心 ， 是一颗处在边缘的“不起眼”的恒星 。
根据研究者们的推测 ， 银河系的中心离太阳系大约有7.7亿公里 ， 注意这还是在地球只有4厘米的前提下的等比缩小体积 ， 如果在这个前提下观察我们的银河系 ， 那么它的直径大约是55亿公里公里左右 。 至于其他星系和我们的距离 ， 那么至少都是数百亿公里了 。 而在银河系之上 ， 我们还有本星系群和室女座超星系团 ， 后者的直径达到了3.2万亿公里 。
在室女座超星系团之上 ， 还有巨大的拉尼亚凯亚超星系团 ， 其直径大约是15.4万亿公里 ， 用我们平常使用的长度单位已经显得有些繁杂 ， 需要使用“光年”这样的距离单位了 。 那么我们的可观测宇宙究竟有多大？
宇宙膨胀的速度要比光传播的速度更快 ， 因此我们看到的宇宙永远都是一个有限的宇宙 。 但就是这样一个有限的宇宙 ， 其直径大约在292光年左右 ， 这还是按照“4厘米”地球等比缩小之后的结果 。 由此来看 ， 宇宙真是太大了！
我们对于宇宙的探索
光速是宇宙中物质理论上的最快速度 ， 而人类现在能够制造出的飞行器离这个目标还在十分遥远 。 人类目前发射过的行走最远的飞行器是四十多年前的“旅行者1号” ， 如今已经进入了奥尔特星云的范围 ， 但是离彻底离开太阳系还有很远 。
尽管我们在不断努力 ， 但是距离亚光速飞行都还有很大的距离 ， 更不要说完成光速飞行了 ， 那在短时间内几乎是不可能达到的目标 。 但即使是达到了光速 ， 要想探索更为广大的宇宙也非常困难 ， 我们难道永远也没有办法去往别的星系了吗？
也许 ， 未来的人类可以不再在绝对的速度上继续努力 ， 而是更换一种方式去未来完成星际旅行 ， 那就是进行空间的跃迁 。 人类世界对于空间和物质的理论在不断深入 ， 我们已经能够获得一些在关于空间折叠的理论关键 ， 比如其中关键的反物质 。
尽管目前这些理论还没有彻底变成现实 ， 但是至少为我们指明了一条全然不同的道路 ， 去探索无穷无尽的宇宙空间 ， 也许在未来的某一天 ， 我们真的能够看到可观测宇宙之外的模样 。
结语
目前相当大的一部分学者认为 ， 我们所在的这个宇宙是无穷无尽的 ， 这是通过各种不同的测量方式所得出的结论 。
但“无限”并不能够成为我们不去探索宇宙的理由 ， 因为人类这个物种之所以能够在数百万年的时间内建立起自己的文明 ， 很大程度上也是我们天生的好奇心带来的 。 好奇心和求知欲给我们带来了知识 ， 让我们获得了更好的生活 ， 并且也指导着我们在今后继续前进 ， 获得更加伟大的成就 。
我们对于地球本身的探索就花了这么久的时间 ， 而且至今都还没能够完全搞清楚关于地球的一切 ， 更不要说庞大到难以想象的宇宙本身了 。 因此 ， 我们在积极进取的同时也需要留出足够的时间 ， 这并不是能够一蹴而就的事情 。
不过令人欣慰的是 ， 我们的科学技术在近百年来呈现出发展得越来越快的趋势 ， 也许我们不必像是过去一样等待那么久的时间就可以看到下一次“科技革命”的到来 ， 能够让我们的生活再次大变样 ， 说不定距离宇宙深处也更近了 。
【太阳系|宇宙真的太大了：地球若只有4厘米，等比缩小的宇宙有多大？】