默语世界|它释放出太阳50亿倍的亮度，最终化为虚无，7000万光年以外( 二 ) ：7000万光年以外

虽然我们不是每次都能恰好在它最亮的时候观测到，但是天文学家们已经摸清了它的亮度变化规律。只要对某一颗Ia型超新星进行密切的关注，记录下它变暗的速度，就可以计算出它的峰值亮度，最终利用公式计算出它和我们的距离。
这对于天文学家们来说至关重要，因为这是测量遥远天体距离的一个重要方法。假设你和你朋友都在家，你们两个人用软件计算发现你们两个人的距离是10公里，那么你们两个人所在的房子也就是相距10公里。同样的道理，只要知道某颗Ia型超新星的距离，它所在星系的距离也就确定了。

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了解其他星系的距离对于我们来说至关重要，这对于我们绘制宇宙的地图来说是必不可少的关键。通过对观测到的星系距离的确定，我们知道了宇宙不止有银河系，还有大量的河外星系；我们知道了虽然有些星系极其遥远，但是银河系附近的区域也分布着大量的星系，它们共同构成了本星系团和本超星系团的巨大宇宙结构。
不仅如此， 20世纪末，正是利用Ia型超新星测距的技术，天文学家发现了宇宙正在加速膨胀，从而预言了暗能量的存在。虽然现在人类仍然没有真正发现暗物质，但是这个理论已经十分牢固也是目前天文学研究的重点方向之一。
正因为Ia型超新星如此重要， Riess和他的团队，以及全世界许多的天文学家才孜孜不倦地对它进行着跟踪研究。因为他们知道，这种天体身上蕴藏着整个宇宙的秘密。

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另一方面，虽然Ia型超新星已经是天文学上最重要的工具，但也有一些人对它提出了质疑。始终有一些科学家认为， Ia型超新星未必真的是标准的烛光，不同的Ia型超新星爆发时的光度不一定相同。这个说法的确非常值得注意，如果它真的成立，那么人类的天文学恐怕将要在很大程度上推倒重来。虽然这个理论正确的可能性不高，但仍然值得科学家们去证伪。
包括哈勃太空望远镜在内的世界多个最强大观测设备，仍然将对Ia型超新星的观测列为重点，未来的詹姆斯·韦伯太空望远镜也将加入到这个行列。它们到底是不是标准烛光呢？它们到底还会给我们揭示多少宇宙秘密呢？让我们拭目以待！