ZAKER生活|为什么伊本·白图泰说东非是最有趣的地方？穆斯林心中的黄金圣地( 二 ) 提到殖民时代

在这25年间，他去了俄国南部、波斯、印度、印度尼西亚等地，和马克·波罗一样，他也不远万里来到了中国。按照原本的设想，他的目标是走遍世界上每个有穆斯林的地方。
后来，据白图泰回忆， 25年中他去过的最有趣的地方是东非，那里有很多穆斯林，有一部分就是公元10世纪时来此定居的阿拉伯人，不过大部分还是本地人。因为信仰相同，东非人和阿拉伯人开始通婚，他们的孩子自然就成了两个民族的混血儿。
白图泰时代，东非的一些商业重镇得到了较好的发展，逐渐成为了城市。当时这些城市就像古希腊城邦一样，是相对独立的，并且有各自的统治者。每个城市周围都环绕着农村，人们在那里耕种、纺织，过着宁静的生活。比如马林迪、基尔瓦、摩加迪沙、蒙巴萨等城市，都是值得一去的地方。
在白图泰的描述中，基尔瓦被称作全世界最漂亮的城市，喷泉、公共广场、宫殿、树木……所有的一切都那么的唯美和清新。那里最伟大的建筑是宫殿，位于悬崖峭壁之上，另一头下边就是浩瀚的印度洋。这个宫殿有100个房间，还有一个八角形的大游泳池，是去基尔瓦必游之地。

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基尔瓦古城堡遗址
东非的这些城市全部都有港口，总是船满为患。据记载，当时最多的阿拉伯商船通常有18～24米长，而波斯和印度的船虽少一些，体型却要大一些。有时候，中国的船只也会组成一个大型的舰队来访，应该是元朝时南方的远航商船。他们将丝绸和陶器运送到这里，再将象牙、黄金和铁器运回中国。
有一次，马林迪城的统治者送给了元朝皇帝一件礼物。这件礼物十分特别，既不是金银珠宝，也非象牙虎皮，而是一只活生生的长颈鹿。而这只长颈鹿，大概便是中国现有的长颈鹿的祖先之一。
另外，东非的这些城邦之间始终保持着友好的外交关系，因此多数城市除了港口周围有一些防御性设施外，陆地上几乎没有修建防御工程。也正因如此，人们把所有的时间精力都用在农业和手工业生产以及贸易、经商上，城市发展非常快。

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伊本·白图泰旅行画像
然而，这并不代表这些城邦之外，不会有别的侵略者。为了侵占东非，以作为和中国、印度通商的中转站，野心勃勃的葡萄牙冒着重重危险，试图征服这些国度。他们带着枪支、火炮，乘着快船，来到了东非海岸。大多数国家很快就被征服了，只有蒙巴萨坚持到了最后。但也正是这种“顽抗” ，彻底激怒了葡萄牙人，蒙巴萨最终被屠城。
【ZAKER生活|为什么伊本·白图泰说东非是最有趣的地方？穆斯林心中的黄金圣地】面对葡萄牙人的坚船利炮，东非人清楚地认识到这一次他们在劫难逃，于是他们停止了开采黄金，停止了黄金贸易，甚至关闭了港口。他们还开始向乡村迁徙，留给侵略者一座座空城。这么一来，无法得到黄金的葡萄牙人也就逐渐失去了兴趣，但是他们仍保留并改建了几个港口，以便向东继续探寻新航路时可以停靠休息。