ZAKER生活|为什么伊本·白图泰说东非是最有趣的地方？穆斯林心中的黄金圣地提到殖民时代

提到殖民时代，相信大部分人会想到美洲，一块每一寸土地都沦为殖民地的大陆。不过，美洲并非唯一目标，野心勃勃的探险家们为了寻求更多的刺激，贪婪的殖民者们为了掠夺更多的财富，他们走遍了世界。当西班牙人在美洲征服三大文明的时候，葡萄牙人也出发去了非洲。
克里斯托弗·哥伦布向西航行是为了寻找去印度的航道，葡萄牙人也一直在寻找，除了印度，他们还想到达中国。最后，葡萄牙人决定绕过非洲，虽然不知道这样会不会发现他们期待中的理想国，但为了黄金、香料、丝绸，他们想尽力尝试。

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哥伦布画像
其实在哥伦布到达美洲前，一些葡萄牙探险家已经顺着西非海岸一直向南航行，经过塞内加尔河，绕过大陆的转角，抵达了贝宁城。贝宁城在今天的尼日利亚境内，当时就已是一个国家，以艺术品而闻名，最高统治者被称作奥巴。现在很多艺术博物馆里，还藏有来自贝宁的雕塑、面具以及各种祭祀用品。
由贝宁继续向南航行，经过刚果，葡萄牙人还曾到达过非洲的最南端。但不知为何，他们到达这里以后马上调转船头，返回了家乡。就在哥伦布离开西班牙踏上航程的五年后，瓦斯科·达·伽马也从葡萄牙出发，这次，他成功地绕过非洲的最南端，驶入了印度洋。
达·伽马在东非发现了一些很奇妙的城市，他原本以为这些城市没有人知道，但有些欧洲人其实已知道它们的存在。只不过，当时这些地方根本称不上城市，因为每个地方只有千余人，把它们称作小镇似乎更贴切些。

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达·伽马画像
有人可能疑惑了：当时达·伽马等人做的不是被称为“地理大发现”的创历史的壮举吗？什么人比他们更早发现那些地方？
其实是有的，希腊人、罗马人、埃及人早就知道通往非洲的路线。公元后，在希腊出现了一本专门给水手看的《旅行指南》，这本指南里清楚地记载了去往东非不同港口的路线，还说明了在那里能自由地进行象牙、橄榄油等物品的贸易。
不过，从公元10世纪起，在黑暗的中世纪的煎熬下，欧洲人已很少出海航行，东非便逐渐淡出了人们的视野。后来，阿拉伯人在从中国和印度回家的路上，意外地发现了东非，他们把体会和感受写进了书中， “那里气候温暖、土地肥沃，盛产黄金和很多珍贵的物品” 。
其实，从公元元年到公元1000年，世界各地很多商人到过东非，因为考古学家在这里发现了大量来自世界各地的货品，波斯、希腊、罗马、印度、阿拉伯，其中还出土了很多陶器，有些已被证实出自中国。根据推测，阿拉伯人应是到达东非次数最多、人数最多的族群，有些人是去做买卖的，有些人甚至在那里安了家。所以，时至今日，东非人的语言里还掺杂着一些阿拉伯词汇，现被称作斯瓦希里语。
早期到达东非的旅行者中，最著名的是一位来自北非城市丹吉尔的穆斯林，名字叫伊本·白图泰。也许你对这个名字和他是做什么的不了解，但如果我说他是“伊斯兰世界中的马可·波罗” ，相信大家心里已经有个概念了。

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伊本·白图泰画像
事实上，伊本·白图泰和马克·波罗生活在同一个时代，都在公元1300年左右。而白图泰在旅途中，也发生了很多惊险、有趣的故事，这些故事被人们用阿拉伯语记载了下来。在说阿拉伯语的地方，他就像今天的明星一样有名。
20岁时，白图泰离开家去了穆斯林的圣城麦加朝圣，也正是这次旅行彻底改变了他的一生。这次旅行让他感受到了乐趣，于是他选择继续这种快乐，由此开始了长达25年的游历，期间从未回过一次家。