人体小“零件” 有大作用( 二 )

原始哺乳动物的舌骨就已经与身体的其他骨头分离，能够自由活动了。科学家在侏罗纪时期的原始哺乳动物微小柱齿兽的化石上发现了完整的舌骨。当牙齿切碎食物后，舌骨移动，牵引着小块的食物向消化道下移，这与舌骨无法移动的其他动物截然不同，那些动物只能通过消化道肌肉的收缩直接吞噬食物。舌骨移动产生的吸力也有利于哺乳动物吸乳。
舌骨移动的另一个好处是利于发声。当舌骨位置向后方和上方移动时，舌骨和甲状骨之间的距离拉长，声波的通道——喉腔变大，这时，发出的声音音量会增大，声调也更高。反之，声音的强度和频率也会改变。这样，人们发出的声音才有了高低起伏的改变。声音不同代表的意义也不同，语言就诞生了。
神奇的人中
人中指的是嘴唇与鼻子之间的槽状部分。如果问你人中的作用，可能你只能想到古装电视剧中有人昏倒时通过按人中将他唤醒。这种方法有一定道理，因为人中附近有一些重要穴位，大力按压可以在短时间内提高血压，让其神志清醒，这种方法对休克和高烧引起的惊厥很有效。
不过除此之外好像就说不上其他作用了。在动物身上，比如狗，人中的存在有利于它从空气中捕捉水分子，保持鼻子湿润以提高嗅觉。但在人身上，这个作用并不明显，因为人类感知外界主要依靠视力，而不像动物一样过度依靠嗅觉。
然而，科学家依然对人中充满兴趣，因为人中在胚胎中的形成时期非常特别。我们的脸部并不是一开始就这样完整的。胚胎发育初期，细胞团独立分化成脸部的一半，从第六周开始，两边的细胞开始拼接在一起，慢慢组成一张完整的脸，而人中就是在拼接的过程中形成的。
两侧的细胞团逐渐接触融合在一起，形成鼻和上唇，未来将发育成人中的地方，肌肉和血管等组织较脸部其他部位少得多，所以拼接完成后，这个部位凹陷下去，人中就自然形成了。可以说，人中的形成标志着脸部成功合成。如果人中没能形成，就意味着发生了肌肉和血管分布均匀或“拼接”不对齐等错误，那么就很可能导致婴儿天生兔唇。理解了人中的成因，也许就能解开兔唇的形成之谜，从根本上杜绝兔唇的产生。
藏起来的唾液腺
唾液腺指的是口腔内分泌唾液和消化酶的腺体，可湿润口腔，有利于吞咽和说话。过去，我们只发现腮腺、颌下腺和舌下腺三对较大的唾液腺，但最近，科学家在鼻子后面又找到了一个新的大唾液腺——隆凸唾液腺。
隆凸唾液腺的发现纯属偶然。荷兰癌症研究所的研究人员原本在为前列腺癌患者做检查，他们将一种放射性的示踪剂注入患者体内，这一示踪剂与前列腺抗原结合，然后用检查前列腺癌常用的成像技术拍照，相关部位清晰可见。