基因|这颗星球直径不到500公里，存在巨大水库，NASA：很可能存在生命科学家|遗传学|生物学

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宇宙深处类似地球这样的类地行星数不胜数，但是由于距离非常遥远，所以还有很多星球还没有被我们人类发现，科学家目前只发现了4000多颗系外行星。而这些系外行星的环境千差万别，有一些系外行星的环境非常恶劣，可能像水星、金星那样高温，也有一些系外行星可能与天王星、海王星等行星那样低温。当然，也有一些系外行星的环境是比较优越的，科学家从已知的4000多颗系外行星中选出了24颗“超宜居”行星，认为在这些“超宜居”行星上面生活，可能比地球更舒适。虽然“超宜居”行星的环境可能比较优越，但是与地球的距离异常遥远，超过100光年，所以人类对这些“超宜居”行星的认识非常少，在这些“超宜居”行星是否存在生命，不得而知。
虽然在我们太阳系内除了地球外的其他行星环境都没那么优越，但是有一些星球的环境可能也适宜一些能够适应极端环境的生物。因为在地球的南极冰下海洋等环境极为恶劣的区域也存在一些生物，所以科学家认为，在太阳系内的一些冰冻世界也可能存在类似的生物。如大家熟知的欧罗巴星球、泰坦星等。在太阳系内的星球上面寻找外星生命的难度显然比在遥远的“超宜居”行星容易得多。
土卫二存在巨大水库
土卫二是土星的第六大卫星，也是太阳系中最亮的卫星。旅行者1号、2号探测器在飞越土星系统时，发现这一颗星球表面几乎能够100%反射太阳光，而且在它的表面不同纬度的撞击坑数量差别比较大，其中在北半球的中高纬度地区的撞击坑比较多，而靠近赤道的低纬度地区撞击坑就比较少。由于旅行者1号、2号探测器的目的地并不是环绕土星运行，只是匆匆一瞥就朝着太阳系外飞去，所以这两个探测器对土星系统的探索比较少。为了对土星系统有更深入的认识，科学家发射了卡西尼号探测器，这个探测器的主要任务就是环绕土星飞行。
【基因|这颗星球直径不到500公里，存在巨大水库，NASA：很可能存在生命】卡西尼号探测器发射升空后，飞行了近7年才到达土星系统，在环绕土星飞行的过程中，也对土星的一些卫星进行了观测。在飞到土卫二附近时，卡西尼号探测器拍摄到土卫二的高清画面，科学家发现在这颗直径不到500公里的卫星表面出现了间歇泉的冰屑和水蒸气喷发景象，科学家认为这个冰冷的世界应该是存在液态水，探测器拍摄到的冰屑和水蒸气应该是来自土卫二的地下“水库” 。
当卡西尼号探测器穿越土卫二表面
由气体和冰粒构成的羽状物
时，收集到了羽状物的成分样本，科学家根据探测器对样本的分析，发现这些羽状物的主要成分是水和氢气，其中水的占比接近
98%
，而氢气大约占了
1%
，除此之外还有一些甲烷、二氧化碳、氨气等物质。发布在《科学》期刊的论文指出，科学家认为这颗星球海床中的地热活动产生了这些氢气，这些氢气不断涌入地下海洋。
由于地球是目前我们已知的唯一一颗生命星球，所以在寻找外星生命时会参考地球的环境，科学家认为生命需要三种必要成分：液态水、新陈代谢的能量来源以及合适的化学元素（包括氢、氦、氧、磷、硫等）。在土卫二这颗星球上面，几乎存在这些物质，如果在这颗星球的全球性海洋中存在一些微生物，它们能够从氢气、二氧化碳、甲烷等物质中获得能量。科学家已经发现在太阳照射不到的地球海底热泉附近就存在一些以甲烷为能量来源的微生物。所以NASA宣布土卫二具备生命所需全部条件，认为在这里很可能存在生命。不过，想在这颗星球找到外星生命也不是一件容易的事情，因为表面的冰盖非常厚，探测器没法直接观测到这些潜在的外星生命。
也正是因为这些卫星可能存在生命，为了避免这些卫星被人类“污染” ，所以卡西尼号探测器在完成对土星系统的探索后，受控坠落到土星大气层中烧毁。因为科学家担心随着卡西尼号探测器的燃料耗竭，它的轨道将不受控制，可能会受到各个天体引力的影响而坠入到一些可能存在生命的卫星上。这些探测器中可能携带了地球的微生物，如果坠落到存在生命的星球，可能会给这些星球的生命带来未知的威胁。