尽管基因剪刀CRISPR/Cas9被视为对生命科学产生了革命性的影响 ， 但对它的应用也在探索之中 ， 而且容易产生伦理争论 。 尤其是对人使用时 ， 可能对健康和生命产生意想不到的后果 。 原因在于 ， CRISPR/Cas9有脱靶效应 ， 可能会在DNA错误的位置进行剪切 ， 造成意外伤害 ， 或脱离原有的设计目标 。 如果是治疗疾病 ， 就有可能产生不可预控的严重后果 。

进一步看 ， 采用基因剪刀治疗人类的遗传病有的需要从胚胎期进行基因剪切 ， 其中一个微小的基因序列就可能包含许多不同功能的基因 ， 如果脱靶 ， 将对未来的生命和个体产生意想不到的后果 。 因此 ， 利用基因剪刀在胚胎期治疗地中海贫血和艾滋病等的试验已经叫停 。 目前 ， 防止脱靶的一系列研究正在推进当中 。

CRISPR/Cas9基因剪刀获得今年的诺贝尔化学奖 ， 背后也有华人科学家的贡献 ， 如麻省理工学院教授张锋 ， 但他无缘此次诺贝尔奖 。 有科学家预测 ， 有可能把生理或医学奖授予张锋 ， 因为他在活体细胞中成功应用CRISPR ， 为临床治疗疾病和基础应用奠定了基础 。

这一预测还有待未来检验 。 但可以肯定的是 ， 未来 ， 基因编辑技术还将在争议声中不断向前推进 ， 对生命密码的“破译”和“改写”仍是生物化学领域的重要课题 。

□张田勘（科普作者）

编辑 孟然   校对 刘越

“基因剪刀”获诺贝尔化学奖，革新与争议同行。

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