明朝|由繁盛到衰落，明朝的朝贡贸易是如何发展的？ |中年|老年|

【明朝|由繁盛到衰落，明朝的朝贡贸易是如何发展的？】
自朱元璋建立明朝后，随着国家实力的逐渐强大，与东南亚国家的贸易来往也逐渐趋于密切，郑和下西洋更是将这种贸易往来推向了高峰。但是，由于明太祖明致力于恢复“天朝上国”的尊严，因此，东南亚国家在与明朝的贸易之间，需打上“朝贡”的标签。
有明一朝，东南亚国家对明朝的“朝贡”具体可分为三个阶段，明朝自建立初，明太祖就致力于恢复自元末以来消失殆尽的“上国”地位，重建以明朝为中心的天下秩序，便派人与东南亚地区初次接触，朝贡贸易开始起步；永乐、宣德年间，随着国家实力达到顶峰，前来朝贡的东南亚国家越来越多，朝贡的规模、范围空前扩大，这一时期的朝贡贸易是明朝历史上最为繁盛的一个阶段；正统年间，由于“土木堡之变”的发生，明朝的军事实力大打折扣，国家形象也一落千丈，也就是从这时候起，给明朝朝贡的国家逐渐变少，朝贡贸易再也不复往日的繁盛。此后，随着国家实力的进一步衰落，朝贡贸易再也未能回到以前的水平。

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一、洪武时期：朝贡贸易的初步发展
明朝建立不久，国家百废待兴，北方残元势力虎视眈眈，东南沿海又海盗猖獗，此时的朱元璋心里明白，明朝与东南亚国家之间不可再生战争。因此，在他的统治时期，希望东南亚国家通过“朝贡”的方式加强与明朝的贸易往来。这样做有两个好处，一是可以使明朝能够在东南亚地区重塑“天朝上国”的辉煌，二又能维持双方之间和睦、安定的政治局面。
因此，在明朝的大力推动下，整个洪武年间，东南亚地区共有14个国家与明朝有过贸易往来。在这些国家中，既有出于政治目的的请封爵、印绶、告哀等，也有出于经济要求的纯“朝贡贸易” 。但不管出于何种目的，在给明朝朝贡过程中，东南亚国家的经济性朝贡贸易始终在“朝贡”目的中占据主导地位。

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为什么是经济目的占据主导地位呢？因为明朝与东南亚国家的朝贡贸易中，虽然贡物种类很多，香料、珍禽异兽、金银器皿等样样都有，但最受明朝欢迎当属香料。东南亚国家将这种在本国看来很是寻常的物产运到明朝后，往往会被抢购一空，一些商人甚至冒着违禁的风险也要从使团手中抢购香料。这样一来，东南亚国家仅凭借着香料便可以在明朝获得超出几十倍的利润。
但是，明朝与东南亚国家对朝贡的理解是不一样的。在明朝看来，东南国家的“朝贡”只是一种经济意义较强的行为，而明太祖朱元璋只是想通过“朝贡”这种方式以控制东南亚各国，消除嫌隙，防止侵扰边境的战争，所侧重的是政治意义。但东南亚各国可就不这么想了，在它们看来， “朝贡”的经济意义是远大于政治意义的。

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因此，在双方认知的差异下，明朝觉得，东南亚国家的朝贡行为所蕴含的政治意义是远大于经济性意义的，因此是不可能过分强调朝贡过程中朝贡贸易的经济价值。在这种理念的主导下，明朝后期，当国家趋于稳定且强盛时，明太祖开始采取严格的措施开始审查东南亚国家的朝贡资格，以往宽松的朝贡氛围被严格的规则所取代。
在这种打击之下，洪武二十四年(1391)年之后，到明朝“朝贡”的国家越来越少，二十五年间竟没有一个国家前来朝贡。此后，除了一些必要的国家外，明朝与东南亚大多数国家的朝贡贸易几乎趋于停滞。