染色体|性别真的只有两种吗？生物学家|后代|基因

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尽管生物学上只存在两种性别，但这并不意味着每一个生物的性别都非此即彼。生物学家认为，许多物种都有两种截然不同的生物学性别是毫无争议的。两性的区别在于它们将自己的DNA封装到“配子”中的方式，也就是能合并形成新有机体的生殖细胞。 ?雄性产生小的配子，雌性产生大的配子。雌、雄配子在结构和大小上都有很大的不同，人类的精子和卵子便是很好的例子，在蠕虫、苍蝇、鱼类、软体动物、乔木、草类等生物中也是如此。
然而，不同的物种会以不同的方式来表现这两种性别。秀丽隐杆线虫（Caenorhabditis elegans）是一种常见的实验室生物，具有两种形态——但不是雄性和雌性，而是雄性和雌雄同体。雌雄同体的个体在幼体时为雄性，能够制造并储存精子；后来它们变成了雌性，失去了制造精子的能力，但获得了制造卵子的能力，而这些卵子可以由储存的精子受精。
在有关变性人社会地位的争论中，性别的生物学定义已经被清除殆尽。一些哲学家和性别理论家将“女人”定义为生理上的女性，遭到另一些人的强烈反对。这里所说的是那些反对“生物学上只有两种性别”这一观点的人：他们认为，生物存在许多生理性别，或者存在某种生理性别的连续统一体。
在捍卫变性女性就是女性的观点时，没有必要拒绝生物学家对性别的定义。当我们审视生命的多样性时，性的表现形式其实比任何人所能想象的都要奇怪，但性的生物学定义轻而易举地囊括了这一切：事实上，任何物种在生理上的性别都不超过两种。在许多人看来，这似乎显得有些“保守” ，或与现实人群中看到的多样性相悖。接下来，我将解释为什么这么说。
我之所以称之为性的“生物学”定义，是因为这就是生物学家在研究性的时候所使用的定义，也就是生物体利用它们的DNA繁殖后代的过程。许多哲学家和性别理论家会反对把“创造后代”作为如何定义性别或区分不同性别的基础。他们认为，性作为一种社会现象远比其生物学定义丰富得多。这当然没错。但是，利用DNA生育后代是生物学的一个中心话题，理解并解释生殖系统的多样性也是一项重要的科学任务。性别理论家们担心性的生物学原理被应用到人类身上，或者被误用，这是可以理解的，而他们可能不理解的是，生物学家在分类帽贝、蠕虫、鱼类、蜥蜴、田鼠和其他生物中观察到的奇特繁殖形式时，为什么使用这个定义，他们可能不会想到尝试使用其他定义所造成的困难。
许多人认为，如果只有两种性别，那就意味着每个人都属于其中一种，但性的生物学定义并不能推出这一点。同时雌雄同体集两种性别于一身，而顺序雌雄同体则是先为一种性别，再为另一种性别。也有一些生物个体既非雄性也非雌性。生物学上对性别的定义并不是基于每一个生物体与生俱来的基本特征，而是基于生物体在传递基因时所采用的两种不同策略。它们并不是天生就能够使用这些策略，而是在成长过程中获得了这种能力，这种获得过程在个体之间产生了无穷无尽的差异。性生物学试图分类并解释如此众多的系统如何结合DNA ，以形成新的有机体。这个过程可以在不对每一个体指定性别的情况下完成，我们也会看到，如果很快就这么做，就会引出一些没有生物学意义的问题。