【爱历史】带领36人跋涉千里之外，把50多个国家收服到东汉麾下——班超

强汉盛唐时，中国人的霸气远超今人想象。比如这一位：带领36人跋涉千里之外，袭杀数倍于己的匈奴使团，以西域之兵平定西域、把50多个国家收服到东汉麾下。这位神人，就是班超。
曾经的西域，是西汉帝国奋进、崛起的最好见证。在持续百年的汉匈对抗史上，除了在正面战场的直接碰撞，双方围绕西域开展了旷日持久的外交与军事博弈。为了将匈奴势力赶出西域、“断其右臂” ，一代代大汉王朝的外交家、军人赶赴这个远离华夏传统势力范围的陌生土地，挥洒自己的勇气与智慧，生生从匈奴手中夺取了这片广袤、富饶的热土，中原王朝的生存空间得到了空前拓展。
但到了王莽时期，中原政治混乱、形势动荡，西域诸国逐渐反叛。东汉初期，莎车王贤趁乱崛起，他在西域称王称霸、横征暴敛、恃强凌弱，诸小国苦不堪言。汉光武帝的建武二十一年（45年），车师前王、鄯善、焉耆等18国派遣王子为人质入京，痛哭流涕地请求东汉王朝提供保护。但刘秀考虑到国家刚刚从动乱中恢复，拒绝了他们的请求。
不堪莎车的凌压，车师、鄯善、龟兹等国不得不依附于北匈奴，由此形成了匈奴称霸北道、莎车横行南道的格局。
其后多年间，西域连年混战，北匈奴在其间纵横捭阖，实力大增，俨然重现当初的霸主风采；日渐崛起的鄯善，竟然也敢以西域上邦自居。汉明帝即位后，北匈奴竟裹挟着诸多西域小国袭击河西地区，边塞郡县在大白天都不敢开城门。

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班超
面对这种局面，一些有识之士立志收复西域、重现西汉时期的辉煌，其中就有班超。
班超出自名门，父亲是著名史学家班彪，兄长班固、妹妹班昭后来编修了《汉书》。身在这么一个史学世家，年少时的班超曾常年抄书为业，但他并不甘于就这么平凡下去，曾经感叹：“大丈夫无它志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔研间乎？”
张骞、傅介子都是西汉时期的外交官，前者的事迹在此不需赘述，后者曾经奔赴西域，严厉问责与匈奴勾结的楼兰、龟兹二王，并杀死匈奴使者；后来，他甚至在宴席中手刃不服汉王朝管理的楼兰王，凌厉霸道、威震西域。
因此，当听到班超一介书生竟敢夸下如此海口，身边许多人都嘲笑他纯属痴心妄想。但这并不能动摇班超的志向，他感叹道：“小子安知壮士志哉！”后来他找人看相，对方说他“生燕颔虎颈，飞而食肉，此万里侯相也” ，由此进一步坚定了他的信念。
但班超投笔从戎的理想，直到42岁时才成为现实。
永平十六年（73年），班超以假司马（代理司马）的职务跟随窦固出击匈奴，他自领一军在蒲类海与伊吾作战，斩首众多，引起了主帅窦固的注意。

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窦固
因此，在大军凯旋后，窦固推荐班超作为郭恂的副手出使西域。初次出使，班超即践行了向傅介子学习的誓言。
班超一行人的目的地是当时的西域强国鄯善。一开始，眼见中原上国使团前来，鄯善王态度殷勤、关怀备至；但没过多久，态度就直转之下、突然冷淡。
足智多谋的班超立即作出了这样的判断：“宁觉广礼意薄乎？此必有北虏使来，狐疑未知所从故也。明者睹未萌，况已著邪。 ”但身边的同僚大多不相信，于是班超把负责接待他们鄯善人叫来厉声喝问：“匈奴使来数日，今安在乎？”对方被唬得大惊失色，只好老老实实承认。
如此一来，汉朝使团已经处于极度危险的处境。于是，班超当机立断，他召集自己的36个部属，对匈奴使者发起了特种突袭战：首先，安排十个人拿着鼓躲在匈奴使者驻地后边，命令他们看到前方起火便击鼓呐喊；随后，他自己带着其他人摸到匈奴使者驻地前门顺风纵火，后方的鼓声如期响，匈奴人不明所以，被吓得乱作一团，沦为待宰羔羊。
经此一战，规模庞大的匈奴使团全灭，其中， 30多人被斩杀，班超本人亲手杀死了3个，被烧死的则超过了100人。随后，班超把匈奴使者的首级出示给鄯善王，对方大惊失色、举国震恐，表示愿意归附朝廷，并把自己的王子送到汉朝作为人质。
鄯善之行，班超以一己之力在险境中力挽狂澜，帮助汉帝国在西域再现铁血本色。因此，在班师回国后，经过窦固的再次力荐，班超得到了汉明帝的高度赞赏，并且下诏任命其为军司马，作为正使再度出使西域。