【爱历史】浅析拓跋焘东巡的目的何在

永初三年（公元422年）刘宋武帝刘裕去世，引发北魏大军南下；景平元年（公元423年）北魏明元帝拓跋嗣的去世，同样引发了柔然对北魏的打击。

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漠南地区是北魏的统治中心，且拓跋部本来自漠北，畜牧业是其重要的生产方式，而柔然却需要在严冬到来以后南下漠南放牧，因此，双方的冲突不可调和。道武帝拓跋珪时代，柔然侵袭北魏两次，北魏主动打击或被动还击两次，分别是∶登国六年（公元391年）十月，拓跋珪因柔然不臣服于己而大举讨伐，将柔然降服。登国九年（公元394年）十月，柔然西部帅缇纥提之子曷多汗、侄儿社仑等人在臣服北魏三年后叛逃，重振了柔然部落。天兴五年（公元402年）一月，拓跋珪命令将军和突进攻素古延等部，柔然社仑派遣骑兵援救，被北魏军击退。同年十二月，柔然社仑趁拓跋珪与姚兴在柴壁大战，骚扰北魏边境，拓跋珪命令拓跋遵等将迎战，柔然撤退。天赐三年（公元406年）四月，柔然进攻北魏边境后退去。
拓跋珪时代对柔然的打击，迫使柔然放弃了对漠南地区的控制，北徙至漠北。据《魏书·高车传》记载， “高车部落强大，常与蠕蠕为敌” 。然而，由于拓跋珪在打击柔然的同时，也对庞大的高车诸部进行了打击，就使得柔然能够控制漠北的残余高车部落，实力迅速壮大，很快成为漠北力量最强大的一支队伍。
柔然牟汗纥升盖可汗大檀听到拓跋嗣死去的消息，喜出望外，决定趁着北魏国丧对北魏实施打击。

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据《魏书·世祖本纪》记载，拓跋焘继位五个月以后，即到了始光元年（公元424年）的四月，他东巡到大宁（今河北省怀安县东南、张家口市附近），这次东巡一直持续了三个月，直到这一年的七月，拓跋焘才回到平城。史书没有说明拓跋焘此行的目的，但我们怀疑，他这次出行大致不外乎以下原因∶
一是与风闻柔然将要南下有关。柔然南下必须翻越阴山，阴山有若干个通道，大宁附近就是柔然南下的东线要道。
二是稳定国内。北魏与刘宋第一次南北大战以后，北魏军虽然得到了黄河以南的部分土地，但损失也非常惨重，除了刘宋军顽强抵抗的因素以外，更重要的是北魏军中出现了大范围的传染病，进攻虎牢之军病死的就有十分之二三，而进攻广固的叔孙建之军病死的士兵更高达一半之多，北魏军力元气大伤。随着北魏军主力南下，国内各地的驻军相应减少，随之而来的是国内也渐趋不稳，此时明元帝拓跋嗣又去世了，年仅十六岁的太武帝拓跋焘所面临的国内局势岌岌可危，可用之军也捉襟见肘，在这种情况下，由皇帝率军巡视也有威慑国内叛乱分子的目的。

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三是威慑北燕。北燕一直是北魏的敌国，这与北魏灭掉北燕的前身后燕有关，拓跋焘此行威慑北燕的意味也非常明显。
四是巩固东线。从史料上看，在柔然即将南下之前，为了防备柔然的进攻，北魏高层将防御的重点放在了东线。这是因为，在拓跋焘看来，柔然主力如果从东线大宁南下，很可能会进攻幽州，万一柔然军占领了幽州，就能与北燕军队合势，则防守薄弱的黄河以北就会出现大乱，即使柔然不在中原地区久留，北魏政权也很有可能会失去河北地区，一下子回到拓跋珪局促于代北之时。这是北魏统治者最为担心的事情。

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然而，出乎拓跋焘的意料，这次柔然可汗大檀大规模南下行动并没有只选择一条进军路线。除了东线以少数牵制兵力南下以外，他亲率六万骑兵避实击虚，突然向西路杀来。北魏从前一年即征发民工修筑长城，在阴山的各个隘口设置堡垒，以抵御柔然的入侵，但此时北魏长城并未建成，阴山关隘形同虚设，因此，柔然大檀的主力骑兵得以迅速穿越阴山，突然出现在云中（今内蒙古托克托县东北，一说在内蒙古和林格尔县西北土城子，此处当指后者），直捣北魏旧都盛乐（今内蒙古和林格尔县），并一举占领了盛乐宫。
年仅十六岁的太武帝拓跋焘得知这一消息，立即向各地部队发出了向云中紧急集结的命令，与此同时，他不等其他部队集结到位，就亲自率领驻守京师的部队火速北上寻战。