南极|9名探险者在南极待了14个月，大脑发生巨变，研究结果刷新认知科学家

文章图片

文章图片

大家常常会认为大脑越大，人就越聪明，但是研究表明，爱因斯坦的大脑只有2千克，甚至低于平均水平，而根据记录，最大的大脑重达2.85千克，反而是被诊断为发育迟缓的人，大脑这个被称为最神秘的人体器官，一直以来都是人类研究的重点，研究人员从来没有停止过发掘人类大脑的潜力，有实验表明，人类长期暴露在极端、孤立和低温的条件下，会影响成人的大脑，甚至他们的身体。
科学家曾经参加了一次南极探险实验，他们对于这项研究有深刻的了解，实验对象中有5男4女，耗时14个月，他们呆在一个几乎完全没有私人空间、也无法与外界联系的极地研究站，在这种孤立和单调的环境以及地球上最接近太空的地方执行长期的任务，会经历从有趣到无味的一个过程，一开始他们看到白色沙漠会很兴奋，随着时间的推移，看到的一切会变得索然无味。
生理学家亚历山大斯坦说，他在西蒙罗恩教授合作得很顺利，他们共同确认了南极探险队关于极端环境，对于人脑的结构和功能产生了影响的说法，同时对动物的研究表明，类似的情况也会损害大脑区域对记忆和思考至关重要的海马体，当动物和同伴住在一起时，或者在陌生的环境中，动物的适应性在研究方面的结果可能会更好一些。
【南极|9名探险者在南极待了14个月，大脑发生巨变，研究结果刷新认知】
那么如果是一个人去到这种极端环境或者呆在一个笼子里，人类的大脑是否适用于这个情况，显然还是未知的，于是其他一些科学家决定在夏天的时候加入这个探险队，但在此之前，这支队伍必须呆在黑暗的极地、冬天以及零下50摄氏度的温度里，度过一段漫长的、独自生存的时光，并且在这期间不会运送食物和设备。
执行这项任务前后，参与者完成了计算机的测试，评估记忆认知反应与空间思维，定期进行血液检查，以测量大脑的水平，研究人员应用磁共振确定脑容量的变化，尤其是海马体， 9个人一组，对照组受试者年龄性别匹配，在极地站点进行了相同的测试。对极地探险家的测量显示，海马区的容量收缩了7.2% ，与对照组的类似区域进行比较普遍较小，这种收缩对认知测试结果与空间能力都有影响。
亚历山大斯坦说，这也是对来自社交和各种因素要进行探索的原因，因此有充分的理由相信这种变化是可逆的，然而到目前为止，还没有迹象表明这一点，极地探险家的脑源性神经营养因子水平下降了，低于最初记录的水平，在南极洲呆了3个月，以至于在他们回家一个半月后都没有恢复正常水平，但好消息是大脑可以完全适应这种损耗。
甚至有相当一部分来自加州理工学院的神经科学家，检查了6个20-30之间的人，他们的大脑有一半在儿童时期因严重癫痫而切除，但他们的大脑活动在很多方面都很活跃，和健康人的大脑功能几乎没有差别，因为他们剩下的一半大脑缺少一半的计算资源，再加上考虑到参与测试的人数不多，应该谨慎看待这些结果。