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南极洲一直以来 , 都充满了神秘的色彩 。 它是地球上最寒冷 , 干燥和多风的地方 , 也是唯一一个横跨了所有的经线的大洲 。 所有的国家对于在这片“未知的南方大陆”上都充满了好奇和探索欲 。 由于它特殊的地理位置和气候条件 , 没有人住在这里 。 常年的居民只有企鹅 , 海豹 , 苔藓植物和一些原生生物 。
目前 , 南极洲在法律意义上是由南极条约体系成员国共同协商管理的 。 到2016年为止 , 南极洲已经建立了135座不同国家的科考站 , 并有陆陆续续有4000多名科学家在这里进行科学实验 。 随着人类科考活动越来越频繁 , 南极洲也慢慢地揭开了它神秘的面纱 。
南极冰川下的秘密
远远看过去 , 南极洲都是由白茫茫的冰川覆盖的 。 是的 , 南极洲有98%的面积都是由冰川覆盖的 , 并且冰面的厚度达到了1.6千米 。 冰川的拥有量占到了全世界冰川面积的90% , 并且淡水资源高达70% 。 这就意味着 , 如果这些冰川融化的话 , 海平面至少将上升60米 , 全世界很多沿海的国家和地区将直接被淹没掉 。
当然 , 除了冰川 , 南极洲也有呈沙漠状的地方 。 麦克默多干燥谷是由冰川后退而形成的 。 在长达200多万年的时间里面 , 都没有下过雨了 。 所以也是南极洲最干燥的地方 。 所以南极大陆的表面是没有液态水的 , 整个大面积的海域都是由冰川将下面的海水隔离开的 。 然而 , 在这厚实的冰层下面 , 竟然藏着一个意想不到的世界 。
近年来 , 随着科学家们对于南极的不断探索 , 发现了一个惊人的秘密 。 在距离南极点地方600公里的冰封湖面下 , 出现了古老的生命迹象 , 水熊虫的遗骸 。 这是一种拥有超强生命力的甲壳类动物 。
它们的足迹遍布全球 , 能够生活在极端恶劣的环境中 。 当遇到极端环境的时候 , 它们的身体会自动地缩小 , 进入隐生状态 。 当放置在常温下 , 并且给予充足的水分后 , 它们又可以奇迹般地复活 。
这样的一种神奇的生物在南极的冰川下面被发现了 , 科学家们都惊叹不已 。
890米的冰下新世界
除了可以确定的水熊虫外 , 2021年的时候科学家宣布在南极大陆的冰层下 , 又发现了新的神秘生物 , 并且目前没有办法确定这些生物的具体信息 。 这份大自然给我们带来的神秘礼物是什么情况呢?
为了更深入地了解南极冰层下面的情况 , 科学家们在南极大陆的边缘冰架上进行了钻探 。 当绑着水下摄像机的钻头到达冰层以下890米区域 , 整个海底的深度为1223米的时候 , 他们惊奇地发现有生命的迹象在游动 。 这些生物群在没有阳光的地方 , 依附在海底的岩石上 。
根据它们的形态和生命特征 , 科学家们推断是类似于海绵类的无脊椎动物 。 可是仅仅通过传回来的视频材料 , 很难确定究竟是什么样的生命体能够在这样极端的环境中生存 。 很快 , 他们在GOPRO传回来的视频中又有了新的发现 。 在一块岩石的表面上 , 有一层薄膜 。 这层薄膜极有可能是一群古生物菌 。
英国南极调查局的生物地理学家Huw Griffiths兴奋地说到 , 这是一个惊人的发现 。 在这样一个极端的环境中 , 没有阳光 , 没有办法进行光合作用的情况下 , 居然存在着这么多的生命体 。 除了能确定的软体类动物以外 , 还有鱼类 , 甲壳类 , 甚至有一些生物从来都没有见过 。 总共的种类数量高达22种 。
在这与世隔绝的冰川下 , 科学家猜测这些神秘的生命体可能是依赖于某些滋养型的细菌 , 通过化学作用的方式 , 来合成生命体所需要的营养物质 。
古生菌是个啥?
在生物可分的三大类群中 , 古生菌是最为特殊的一种 。 它们在生理学和形态学上是多种多样的 , 并且古生菌最接近于40亿年前最初的生命形式 。 古生菌的生长环境也十分的特别 , 常常被发现于极端的水生或者陆生的环境中 。 例如 , 生活在极高浓度的盐水中的盐细菌 , 在自然煤堆里可以找到嗜热细菌 , 而在硫磺温泉中嗜硫细菌生长得很舒适 。
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