【历史故事】从一介武将到一名圣人，关羽如何成为跨国界的精神信仰( 二 )

田海：西方并没有太多学者研究中国地方信仰。
中国大陆与中国台湾再版了很多民间经卷，我们现在会更深入地研究地方社会的创造力，也就是他们对时代的挑战与变化如何回应和反省。通过史料我们会理解地方识字精英的心理。
我有些与传统关公研究结论不同的看法。
首先，说关公崇拜是“民间信仰”并不准确，关公崇拜既是精英的又是民间的，既是皇帝（国家）的又是天地会的。
传统中国有很多地方社会，每个信仰圈有其自身特点，江南、闽南、陕西文化圈信仰的内容都不同。

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山西省运城市解州镇关帝庙
地方文化从口头文化开始，口头文化可能影响文献文化，文献也会影响口头，不过关公崇拜肯定不是因为某本三国小说而发展。
如果文献影响口头文化，识字率很高的江南应该有最早的关公崇拜。可实际情况绝非如此。
关公和中国其他神祇信仰比起来，有何显著特点？在中国有何特殊位置？
田海：关公既有特殊能力，也有难以触达之处。
他的能力深具地方性，在北方能力很广，在南方则有限。这最终取决于崇拜他的人祈求什么样的帮助。总之，他会用他的武力对付、消灭所有的“恶鬼”——由崇拜者决定谁是敌人谁是鬼。
在北方，关公会帮助农村地区下雨，农民们将其作为雨神崇拜，但在南方，这个能力就不那么重要。
精英崇拜他源于他们相信关公对《春秋》《左传》有特殊的了解，明末以后精英学子们还把他当作关夫子、武圣一样对待。
关公从横死的恶鬼、佛教的护法、道教科仪的驱邪伙伴，到雨神、财神、文士之神，甚至与玉皇大帝比肩而立。你认为，哪些形象真正将关公崇拜推向了更广泛的人群？和其他神祇相比，关公在中国各地广被接受、欢迎的原因有哪些？从同时代讲，为什么不是刘备和张飞成神？从同为本土神祇讲，为什么不是二郎神和李靖影响更大？他身上的哪些功能和作用、哪些故事版本得到了拥戴？
田海：实际上，并非每个地区、每个团体都从一样的角度信仰他。
在北方地区，我推断关公与山西商人的关系很重要，关羽生在盐池附近这一事实也很重要。
在后期的崇拜中，关公还具有抗击敌人侵犯的重要属性。

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《三国演义》（1994）剧照。
在江南、福建地区，他的主要功能就是对付倭寇（不同时期有不同敌人），之后又衍生出其他功能。
刘备与张飞没有像关羽那样有意义的出生地。从这个角度来看，关公的发迹完全是偶然的。崇拜较普遍的神都有这样的地域属性，比如二郎神与四川人、妈祖与莆田人（以后也是福建人），等等。
很多神的鹊起实际也很偶然：关羽生于盐池附近，于是得到山西盐商的崇拜；关羽的武力属性，让道教在科仪中利用他对付恶鬼；关羽看《左传》让文人尊奉他为武圣……
关公可能不是你想的那样
渡边义浩认为，关帝信仰固然是被国家权力和商业资本所共同推动建立的，但在清朝覆灭后，这一信仰能够绵延至今，尤其是在海外华人社群中扮演着重要角色，其原因在于关羽身上体现出来的“义” 。你提到，无论佛教、道教还是国家层面的力量，并不是关公崇拜得以加速发展的重要推手。你认为真正重要的、起决定性作用的助推力量是什么？
田海：毫无疑问，国家和商人在关公崇拜的传播中发挥了重要作用。
不过，此间尚存一些分析上的问题。
在中国古代，国家的力量终究是相当虚弱的，因为它在任何一个县或州都没有太多官员，因此，无论政府想推行什么，都必须与包括绅士、商人在内的当地群体进行连接和沟通，仅靠自上而下强力推行，无法获得太多地方支持。
在某些地区，国家会设立一些关公庙用来实行国家崇拜，但这些庙却不具当地根基。这种情况下设立的庙宇建筑可能会很花哨，会举办两年一次的仪式，寺庙还会出现在当地的地名辞典中，但获得的（民间）崇拜可能会很有限。
记载总会侧重于国家参与的因素。可能，关公崇拜在帝国灭亡后还能延续下来，这证明国家在其中发挥的重要性也是有限的。
我通常认为这是一个具有反馈回路的相互影响系统。