澎湃新闻|拯救珊瑚｜海水温度升高，北部湾大量珊瑚白化面临死亡 ”9月2日

：原题为_澎湃新闻|拯救珊瑚｜海水温度升高，北部湾大量珊瑚白化面临死亡。
“白茫茫的一片，连鱼都没有了，静悄悄的，特别恐怖。 ”
9月2日，海南岛西北部珊瑚白化的发现者、海南省海洋与渔业科学院副研究员李元超向澎湃新闻（www.thepaper.cn）描述他当时在海底看到的景象。
珊瑚礁被誉为“海洋中的热带雨林” ，为丰富多样的海洋生物提供了繁衍生息场所，同时也被认为是非常敏感的生态系统之一。
2020年8月，多地科研人员和环保人士发现，海南岛西北部海域出现大片珊瑚白化，有学者称其规模和白化程度“史上罕见” 。此外，雷州半岛西部和广西涠洲岛等区域也发生了大面积珊瑚白化。
珊瑚白化，意味着珊瑚体内为其供给能量的共生藻离开或死亡。如果白化严重，珊瑚最终会因为缺乏营养供应而死亡，进而导致珊瑚礁的退化甚至消失。
李元超介绍，通过监测判断，海南岛西北部、临高近海域的珊瑚死亡率在86%以上，不到20%的珊瑚仍保留有水螅体，存在恢复的可能性。但由于近期海域水温长期居高不下，珊瑚存活的可能性近乎渺茫。
值得注意的是，此次受白化影响的大多数珊瑚原本就是耐受品种。
据多名科研人员推测，此次多地大规模珊瑚白化的直接原因是南海海水温度过高——接近或超过30℃ 。而海水之所以持续高温，或与今年的厄尔尼诺事件和北部湾地区台风偏少紧密相关。

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9月3日20时，南海海温未来24小时的温度预报。国家海洋环境预报中心官网图
美国国家海洋和大气管理局的数据显示， 8月上旬，海南岛西北部及雷州半岛西部的海水热度数值高升，珊瑚白化预警已达到最高值。
9月4日，国家海洋环境预报中心最新预测，南海海温未来一周比往年同期平均偏高0.6℃左右。
事实上，全球气候变化和频繁的人类活动干扰一直是珊瑚礁面临的重要挑战。近年来，珊瑚在全球出现白化的频率越来越高，保护珊瑚礁的工作也愈发紧迫。
堪称北部湾历史最严重白化8月上旬，李元超在海南岛西北部临高海域参加某项目调研时，在水下拍到了大面积的珊瑚白化，那里的景象甚至让他感到“恐怖” ，白茫茫的一片，连鱼都没有了，静悄悄的。
李元超说，尽管滨珊瑚原本的颜色并不鲜艳，但“至少还有点颜色” ，而现在“除了白色什么都没有” 。
珊瑚的斑斓色彩是由体内不同种类虫黄藻的颜色而决定，它们与珊瑚互惠共存：珊瑚虫代谢为其提供光合作用必需的二氧化碳、氮和磷，虫黄藻则通过光合作用为珊瑚补充能量。
当温度、盐分等环境因素发生异常变化时，虫黄藻可能会离开珊瑚或者直接死亡，此时珊瑚就会呈现出白色，俗称“白化” 。如果环境短期内可以得到改善，虫黄藻有可能重新回到珊瑚中生长，珊瑚礁生态系统便有可能逐渐恢复正常功能。反之，珊瑚有可能死亡，甚至发生品种退化。
李元超估计，此次白化事件大约导致临高海域86%的珊瑚死亡，局部区域白化率达100% ，剩余珊瑚由于保留了水螅体，还有逐渐恢复的可能：“但八月后面（海水）温度还在一直升高，我估计也都死亡了。 ”

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海南岛临高海域，科研人员估计86%的珊瑚发生白化濒临死亡。李元超图
李元超是海南省海洋与渔业科学院副研究员，同时也是中国天平洋学会珊瑚礁分会理事，主要研究方向为珊瑚礁生态系统调查评价以及生态系统修复。
他说，与国内其他珊瑚礁相比，临高海域的珊瑚以块状滨珊瑚为主。这种珊瑚形成的珊瑚礁特点是生物多样性相对较低，同时对水温和水质的耐受度却更高。