隼鸟2号|隼鸟2号返回舱获准在澳大利亚着陆小行星

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日本宇航局表示，现正式获悉，其隼鸟2号（Hayabusa2）太空舱已获准在澳大利亚着陆。该太空舱载有从近地小行星"龙宫"表面捕获的珍贵尘埃。
来自日本宇航局（JAXA）的艺术概念图：隼鸟2号的采样返回舱携带着"龙宫"表层尘埃飞经地球（图片来自JAXA）
2019年2月22日，日本宇航局（JAXA）的隼鸟2号航天器短暂降落于近地小行星162173 "龙宫" ，并向小行星表面发射了一颗子弹，并收集了此过程中溅出的尘埃样本。隼鸟2号将其珍贵的小行星尘埃样本装入仓内的胶囊后，正在返回地球。太空飞船将飞经地球上空，其太空舱将于2020年12月6日通过降落伞着陆。 JAXA在2020年8月19日的公告中表示，现正式获悉太空舱已获准在澳大利亚着陆。 JAXA说：
隼鸟2号再入太空舱将于2020年12月6日（日本时间和澳大利亚时间）从南澳大利亚上空返回地球。其着陆点是伍默拉禁区。《有关授权归还海外发射的空间物体》的发布为胶囊回收工作迈出了重要的一步。

隼鸟2号于2018年6月26日拍摄的"龙宫" 。图片来自日本宇航局（JAXA）/东京大学/高知大学/立教大学/名古屋大学/千叶工业大学/明治大学/会津大学/日本工业技术院（AIST） 2019年2月，日本的隼鸟2号在降落"龙宫"后的上升阶段拍摄了这张照片。你可以看见隼鸟2号的影子以及"龙宫"表面的某个区域由于航天器着陆而明显变色。图片来自JAXA
隼鸟2号样品返回舱的复制品，直径约为16英寸(40厘米) 。太空舱计划于2020年12月6日通过降落伞在澳大利亚乌梅拉禁区着陆。图片来自维基百科。
隼鸟2号于2014年12月3日从地球发射升空。 2018年6月27日，该探测器抵达小行星“龙宫” 。此前，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）曾发射过一架“隼鸟”探测器（这个名字的意思是指游隼），它于2010年从小行星25143（又名“糸川”）返回了样本，这是有史以来第一次以小行星为目标开展取样返回任务，也是除隼鸟２号外，迄今为止唯一将小行星样本带回地球的航天任务。
隼鸟2号对小行星“龙宫”进行了一年半的探索。 2019年11月，它把珍贵的样本安全地放在了自己的太空舱里。
2020年下半年隼鸟2号飞过地球、投送其装有样品的太空舱后，预计它将保留30公斤（66磅）的氙推进剂，这些推进剂可用于其延长服役期、飞过新的目标进行探索。截至2020年8月，科学家正在考虑两个选项作为隼鸟2号的延展任务。一个选择是，于2024年飞过金星，这会使得探测器在2029年11月与一颗快速旋转的小型近地小行星2001AV43相遇。在飞越过程中，隼鸟2号还可以对金星进行红外观测。另一种选择是，飞船可以在2031年7月与另一颗近地小行星，还有一个快速旋转的天体1998 KY26会合。