雷达|运8警戒机—海军航空兵高新飞机的开山之作海军航空兵|飞机

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1988年12月，歼轰7歼击轰炸机首飞成功。虽然这个机型存在很多问题，试飞院也付出了巨大的代价，牺牲了试飞员，但海军航空兵总算有了可靠的对海打击平台。随之而来的问题就是，海航急需一种与飞豹协调作战的特种飞机，任务是对大面积海域进行搜索和目标指示，协调战区内反舰平台的作战行动，这就产生了之后的运8警戒机。
运8运输机于1980年设计定型，并投入批量生产，这是当时唯一可用的改装平台。 1992年，中航工业陕飞开始以运8为平台改装运8警戒机，项目代号“515工程” ，这也是陕飞承担的第一个特种机研制任务。运8警戒机采用运8C气密型机体，核心是安装从英国进口的搜索雷达。当时，有两种型号的雷达供选择，分别是RACAL公司的“搜水2000MS”和“空中霸王” 。
“搜水2000MS”装备于海王预警直升机，该型雷达的最大搜索范围达400千米，对小型船艇类目标的搜索距离超过100千米，可在边搜索边跟踪模式下跟踪100个目标，并且给出两个目标的数据，支持2枚反舰导弹作战。
更为重要的是，搜水雷达具备对空和对地两种模式。对空时采用中脉冲重复率脉冲多普勒模式，具有在海杂波背景下探测快速、低雷达反射截面积目标的能力；对地时采用TIRSAR雷达成像软件，对目标区海岸线、港口及沿岸地区进行聚束式合成孔径探测，得到区域雷达图像，通过数据链向指挥中心提供实时地面信息，从而为对地攻击提供数据支持。另外，其还具备逆合成孔径模式，可以对水面舰船轮廓进行成像，分辨属于何种舰。
总体看，搜水2000MS是一型集水面搜索、空中预警、对地观测于一体的多功能雷达，非常适合条件有限的我国海军航空兵。
“空中霸王”雷达装备于防御者小型预警机，该型雷达的定位是为无力装备大型预警机的国家提供一种相对廉价的空中预警手段。对空搜索时，其对于战斗机大小的目标可以提供180千米的上视、120千米的下视距离，可以同时处理100批空中目标，机上配备5个显控台，最多可以同时指挥6个空中截击作业。对海搜索时，可以同时掌握32个目标，最远搜索距离达370千米。
与“搜水”雷达相比， “空中霸王”雷达弱化了对海/对地搜索能力，加强了预警指挥能力。但在测试中暴露出不少的问题，例如发射功率较小，采用的X波段受天气影响较大，探测距离严重衰减等。
【雷达|运8警戒机—海军航空兵高新飞机的开山之作】
经过综合对比，我们在1996年以6600万美元的价格购买了8套“搜水2000MS”雷达系统。改装工程也费了不少功夫，由于首架机属于改装机，机身的前段、中段几乎需重制。在科研人员的共同努力下， 1998年6月，运8警戒机完成总装；1998年9月26日，一号机成功首飞；2000年12月，运8警戒机通过技术鉴定。
运8警戒机服役于北海舰队航空兵某师，这是当年海航唯一的信息化特种机师，使用初期也出现了维修保养困难等难题，海航围绕搜水雷达展开30多项革新和发明，使雷达的完好率从初期的57%提高到99% 。
用现在的眼光来看，运8警戒机的性能确实不怎么样，但在二十年前，它可是海军航空兵的宝贝，起到准预警机的作用，在监视周边国家海军动向等方面发挥了重大作用。一直用到这几年空警200、空警500批量装备后，运8警戒机才逐步减少出勤，估计后续将逐步退役。