柴荣|郭威、柴荣、赵匡胤、赵光义历四代才灭北汉，北汉为何如此强大？( 二 ) 北汉|宋太宗|郭威|历史揭秘

至此，北汉与辽国的同盟地位得以建立。于是，无论是后周也好，还是北宋也罢，只要他们攻打北汉，辽国必然出兵。
这倒并非只是因为契丹人守信用，而是因为辽国懂得唇亡齿寒的道理，后周~北宋攻下北汉之后必然是收复燕云，而这不是辽国所想看到的。
许多人将周世宗柴荣与周武帝宇文邕相提并论，以此来表达一种美好的愿景——若非柴荣早死，定可收复燕云重新大唐盛世！
柴荣，是五代十国第一英主，这毫无疑问。但柴荣被后世推崇，却并非只因为他武功赫赫，可以远超赵氏兄弟，而是为五代乱世的结束铺平了道路。
三战败三强敌公元954年，高平之战，是柴荣即位之初的立国之战。此战，柴荣率禁军亲冒箭矢，而大将赵匡胤振臂高呼：
主危如此，吾属何得不致死！国家安危，在此一举！
这一战，击败了北汉，巩固了柴荣的地位，赵匡胤也脱颖而出。此战后，北汉“力已竭，气已丧，不足以为边患” 。
公元955年，柴荣派大军西征后蜀，攻取秦、凤、成、阶四州。
公元955-958年，柴荣三次亲征南唐，夺取淮南十四州六十县，与南唐划江为界，逼南唐去帝号，称“国主” 。
三战败三强敌，事实上已经把中原当时最强大的北汉、后蜀、南唐打残，国已安，可以安心北伐了。
励精图治柴荣并非李存勖那样的穷兵黩武之人，他有“三十年之志”——十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平！
柴荣明白，要结束乱世，便要结束沙陀人主导的“兵强马壮可为天子”的局面，这一点并非只靠打仗便能解决的。
在柴荣在位的五年时间内，他澄清吏治，整顿禁军，初步革除了唐末以来的军阀割据；他疏通运河，留心农事，恢复生产，使后周呈现出一幅大一统王朝的开国气象；他限制佛教，大量还俗的僧侣为恢复生产提供了条件；他重视教育，大兴科举，这一政策也被后来的宋朝所延续。
总之，柴荣时期的后周已经与此前的四朝有了明显的不同，不是仅以打仗为能事，换句话说，就是王朝开始走上了正轨。
柴荣遗恨柴荣的遗恨恐怕并非只是没有收回燕云十六州，而是他的三十年之志才实行了五年。
公元959年，柴荣最后一次亲征辽国，仅用了四十二天，便一举收回三州三关十七县，无奈天不假年，壮志难酬，柴荣病死在了北伐的路上。
北汉的强大，因为他代表的是从李克用开始的沙陀军事集团，因为他的背后还有一个强大的辽国。在五代十国的角逐之中，后周和北宋要想统一天下，需要同时击败沙陀人和契丹人。柴荣打残了北汉，赵光义最终灭亡了北汉，但赵光义却始终对契丹人无可奈何。
柴荣，其实更像杨坚，杨坚出身鲜卑人的关陇集团，但最终却从鲜卑人中重建了汉家王朝。柴荣同样如此，他和郭威均出自李克用的沙陀军事集团，但最终却通过灭后汉、败北汉，打残了这一五代十国时期最强大的军事集团，为北宋统一整个中原地区奠定了基础。
后周、北宋出自沙陀，而非沙陀。只不过，赵氏兄弟，或者说赵光义能力有限，无法成为第二个唐太宗，而柴荣的偶像便是李世民，这一点为我们提供了无限的想象空间。