柴荣|郭威、柴荣、赵匡胤、赵光义历四代才灭北汉，北汉为何如此强大？北汉|宋太宗|郭威|历史揭秘

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五代十国，是对我国唐宋之间历史的一个约定俗成的称谓。
在五代之中，最后一个王朝是郭威和柴荣的，灭于公元960年；在十国之中，最后灭亡的政权是北汉，灭于公元979年。
也就是说，北汉是五代十国之中最后一个灭亡的政权，为了灭掉北汉，郭威、柴荣、赵匡胤、赵光义四代英主都曾率大军伐之，但北汉依然坚持了近三十年，北汉为何如此强大？
我们知道， “五代”指的是梁唐晋汉周，但后汉与后周之间的改朝换代与此前不同。后周郭威虽然造反成功取得了帝位，但后汉高祖刘知远的弟弟、河东节度使刘崇却割据河东十二州称帝，依然使用国号“汉” ，为了与后汉相区别，史称其为北汉。
但事实上，北汉与后汉本为一体。
后汉的建立者是沙陀人刘知远，刘知远早年便在李克用的养子李嗣源（即后唐明宗）手下当兵，而后晋的建立者石敬则为李嗣源的部将。
在五代十国的乱世之中，刘知远曾两次冒死救石敬危难之中，深得石敬瑭的信任。后来，刘知远追随石敬瑭取代后唐建立后晋，并任河东节度使。
所以，从李克用开始，经李存勖、李嗣源，至石敬瑭、刘知远，本是一体，均属于唐朝末年发展起来的沙陀军事集团，其在唐亡之后先后建立了后唐、后晋、后汉、北汉四个政权。
【柴荣|郭威、柴荣、赵匡胤、赵光义历四代才灭北汉，北汉为何如此强大？】李克用，起家的地方便在河东，也就是现在的山西，其最重要的官职便是河东节度使。
也就是说，北汉的所在地——河东，正是沙陀军事集团的大本营，灭北汉就是要攻灭整个沙陀军事集团。
唐朝灭亡之后，天下最有力的争夺者便是河南的朱温和河东的李克用，此外还有辽东的耶律阿保机。
以民族而言，李克用是沙陀人，耶律阿保机是契丹人，朱温是汉人，而这三股力量正是决定我国在唐亡之后的历史发展的关键。
公元905年，云州城外，李克用与耶律阿保机在此会盟。这次双雄会的计划是先对付割据河北的燕王刘仁恭，然后朱温。李克用是这么说的：
唐室为贼所篡，吾欲今冬大举，弟可以精骑二万，同收汴、洛。
不过，之后耶律阿保机对于中原的争霸战一直处于观望态度，直到石敬瑭割让燕云十六州后，契丹人才真正参与到了这场争斗之中。
于是，五代十国后期，后周占据以河南为中心的中原，刘崇占据河东，辽国占据河北的燕云地区，这三大势力的争夺才是结束乱世的关键。
对于这一点，为后周世宗柴荣上《平边策》的王朴曾这样说道：
既得江北，则用彼之民，扬我之兵，江之南亦不难平之也。如此则用力少而收功多。得吴则桂、广皆为内臣，岷、蜀可飞书而召之。若其不至，则四面并进，席卷而蜀平矣。吴、蜀平，幽州亦望风而至。惟并州为必死之寇，不可以恩信诱，必须以强兵攻之。
在后周的视角中，并州，也就是河东，是必死之寇，无法以恩信引诱，只能用强兵攻打。
五代十国时期，北汉所在的沙陀军事集团战斗力确实强大，但北汉能够一直苟延残喘，一个重要的原因便是其背后有契丹人的支持。
公元951年，北汉建立的第一年，刘崇便遣使契丹，自称“侄皇帝致书于叔天授皇帝” ，请求册立。之后，辽国便正式册立刘崇为大汉皇帝。