【爱历史】《儒林外史》中的吃喝：那唯一的一段兄妹故事，让人心寒齿冷

文章图片
《儒林外史》中的兄弟很多，各有风采特色。其中每次都是联袂登场、形如一人的只有两对，一对是湖州的世家公子娄三娄四兄弟，另一对就是广东高要的秀才兄弟，王德和王仁。
王德和王仁不仅是秀才，都是私塾“名师” ， “做着极兴头的馆，铮铮有名” ，混得还不错。和娄家兄弟一样，王家兄弟也是志同道合、三观一致、形影不离，简直就像一个人一样——我们都分不出来谁是谁，彼此有什么区别。
他们没有独立故事，每次出场都与妹夫严监生一家有关。一路吃着妹妹家的饭，骗着妹夫的钱，说着冠冕堂皇的大道理，做着无情无信的事儿……
第一顿大餐：私塾名师的派头
这一日，妹夫严监生忽然派人来请。
原来严监生的哥哥严贡生犯了官司，自己吓得跑路了。差役找不到哥哥，便来找弟弟严监生。严监生虽然有万贯家财，但一向克勤克俭，老实巴交，一看官府的人便吓坏了，不知如何是好。
他觉得自己这两位名师妻舅见多识广，便跟他们商量，看看如何应对？王德和王仁听了事情经过后，便自告奋勇，跟严监生要了十几两银子，安抚了原告，算是把这一场官司了了。
为了表示感谢，严监生“整治一席酒” ，请他们来吃饭。这两位还“拿班做势”地假装不肯来，严监生便说他们的妹妹王氏还要找他们聊天说事，这才姗姗而来——这是他们在妹妹家的第一顿饭。

文章图片
此时王氏已经是面黄肌瘦的模样，王德和王仁问问病情，就劝她“该多用补药”——王氏确实是因为多年省吃俭用而营养不良，此时他们还是对妹妹有一份亲情的。
随即严监生陪两个妻舅吃饭，他们在饭桌上谈起严贡生，王德说严贡生小气，很少能吃到他的一顿饭；王仁说严贡生人品很差，不是欠厨子的钱，就是不还屠户的买肉钱……话里话外，对妹夫的这位大哥很是看不上眼。这顿饭一直吃到大半夜，吃得宾主尽欢，王德王仁两个喝得“跌跌撞撞” ，被人了扶了回去。
第二顿早餐：先悲后喜，充满心酸和讽刺
时光荏苒，转眼过去了好多天。这一天“极早”的清晨，两位私塾名师尚未起身，严监生便派人来请，说妻子王氏病重，请他们来商议。
妹妹病重，两个哥哥不敢怠慢，当即前来严家。严监生让他们看了药方，商量着再请个名医看看。随即，妹夫严监生将两个舅哥让进书房，对他们说，昨夜，王氏自觉病势沉重，为了严监生庶出小儿子打算，跟严监生说，若是她有不测，可以将儿子的生母、妾赵氏“扶正” 。看到王德王仁沉脸不语，严监生又说，你们可以亲自问问令妹。
王德王仁跟着严监生来到妹妹床前，王氏此时已经不能说话，听丈夫让她当着哥哥的面表态，她便“把手指着孩子，点了一点头。 ”

文章图片
王德王仁看了，脸色越加难看。严监生连忙请两个舅哥吃早饭——这是他们在妹妹家的第二顿饭。这场饭吃得并不愉快，王家兄弟一言不发，不知道是为妹妹难过，还是为妹夫无情而生气。
眼见两位舅爷如此态度，吃过饭后，严监生请他们来到一间密室，拿出了二百两银子，送给他们每人一百两，说这是王氏的私房，给两位舅爷留作念想。并说若是王氏去世，将来祭奠需要花钱的地方，全都是自家来出；明天还要请两位舅奶奶来，王氏还有一些首饰给她们。
说完这番话，严监生就出去见客去了，留下王德王仁自行商量。等他再回来，却见这两位“哭得眼红红的” 。他们的眼泪为何而流？是为亲妹妹而伤心难过，还是为自己不能替妹妹主持公道而愧疚？无论如何，这哭红的眼睛，已经是他们对妹妹的最后一点亲情了。
擦干眼泪后，二人争相向妹夫表示，他们不仅同意将赵氏“扶正” ，并且从理论到实践给予了坚决支持、热情鼓励：
“王仁拍着桌子道：‘我们念书的人，全在纲常上做功夫。就是做文章，代孔子说话，也不过是这个理。你若不依，我们就不上门了！’”
连孔子他老人家都被搬出来，当做是一个妾氏扶正的理由，这两位秀才的书还真是没有白读。