【历史故事】潼关之战—十万清军奔袭下大顺政权的终焉( 二 )

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“河在关内南流潼激关山，因谓之潼关。 ”——《水经注》
潼关是中国历史上有名的军事要塞之一。作为陕西的门户，潼关地势险要，易守难攻，拥有着完善的城防设施，曾无数次成功抵御了外敌入侵。特别是明朝时期，朝廷在潼关设置了潼关卫，修建了坚固的防御体系，让潼关堪称固若金汤。
对于守城，李自成信心满满。也正是因为这个缘故，抵达城门外的多铎并没有轻举妄动，而是静静地等待后方攻城利器—红衣大炮的到来。

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意外的是，次年一月四日，在大顺军将领刘芳亮的带领下主动出关作战， 1000余名大顺骑兵趁着夜色袭击清军驻地。不过，这一招也许在过去众多作风懒散的明朝围剿部队面前屡试不爽，却难以在拥有严格营房和驻地管理制度的清军面前奏效，终究是以失败而归。
继而李自成不甘失败，亲自率领骑兵、步兵应战，又被清军击败。之后连续两天，大顺军都向清军大营发起偷袭，但全部没有成功。虽然大顺军的进攻都一一失败，但也说明到这时为止，大顺军仍然有实力主动进攻。在当时堪称东亚铁骑的八旗军面前，大顺军并非一触即溃之辈，他们是可以打出一场漂亮的攻防战的。

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二年正月，自成亲率步骑迎战，师奋击，歼其步卒，骑卒奔溃。及夜，屡犯屡北，凿重壕，立坚壁。师进，发巨炮迭战，自成兵三百骑冲我师，贝勒尼堪、贝子尚善等跃马夹击，屡破敌垒，尸满壕堑，械胄弥山野，自成精锐略尽，遁归西安，其将马世尧率七千人降。 ——《清史稿·列传·卷五》
然而， “时来天地皆同运，运去英雄不自由” 。在这场与时间的赛跑中，过去屡败屡战、成功逆袭的李自成终究是没能等来决胜的时机。
同年一月九日，后方的红衣大炮在前线清军的催促下终于运来潼关前线。看到严阵以待的红衣大炮，大顺军意识到了事态的严重性。他们不再出城骚扰清军，而是“凿重壕，立坚壁”竭尽一切办法想要将清军拒之城外。但面对红衣大炮轰鸣下从天而降的巨大铁球、如蝗虫般从天空中自由抛落的弓矢以及地面无数密密麻麻的盾车、攻城梯，李自成也只能指挥大军拼命守城，不给清军以可趁之机。

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这时，北路清军由阿济格率领，已由山西保德州渡过黄河，进入陕北，围榆林，占米脂，主力向西安推进。李自成面临清军两路夹攻，被迫率主力撤回西安。十二日，清护军统领尼堪等领兵占潼关，大顺潼关守将马世尧率所部7000人降。
最终，李自成见清兵两路夹攻，陕西陷落已成定局，遂被迫放弃西安，经蓝田、商州，走武关，退入襄阳，抱着“声言欲取南京，水陆并进”的幻想死在了湖北九宫山。

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