【历史故事】虎头蛇尾的霸主——重建霸业却遇弑而亡的晋厉公( 二 )

周简王十二年（前574年）六月，士燮得偿所愿，终老于家中，临死前还嘱咐儿子士匄，要他严守家族门户，不要参与朝堂争斗，以免招来祸患。因为士燮的谨慎和低调，之后晋国内讧中，士氏（范氏）得以置身事外，没有受到波及。事件平息后，士匄进入了晋国卿士行列，将范氏发扬光大。

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而晋厉公自鄢陵返回晋国后，就按照计划开始了“削卿大夫之权”的行动。原本晋厉公的首要目标是执政（中军元帅）栾书，准备第一个向栾氏家族开刀。但是栾书老奸巨猾，又深知晋厉公夺权之心，于是他抢先下手，祸水东引，先后几次采取阴谋手段，把晋厉公的注意力引向诸卿中风头正劲的郤氏家族，以此自保并借晋厉公之手铲除政敌郤氏家族，最后达到让晋厉公失去人心，自取灭亡的目的。
此时，执掌晋国军政大权的四军八卿中，郤氏家族就占有三席（上军将郤锜、新军将郤犨、新军佐郤至）。而之前郤氏连续三代出任晋国执政（郤芮、郤缺、郤克），四代中进入卿士行列的有八人（郤芮、郤榖、郤溱、郤缺、郤克、郤锜、郤至、郤犨），郤氏家族树大根深、拥有的财富和权力都无与伦比，几乎达到了“富半公室，家半三军”的程度。自赵氏大宗被消灭以来，晋国地盘最大、实力最强的卿族集团就是郤氏。
士燮在周简王十二年（前574年）去世后，他中军佐的位置就被原上军将郤锜按顺序接替，而中军佐距离晋国执政（中军将）只有一步之遥，如果一切正常的话，郤锜将在数年后接替现任执政栾书，成为郤氏家族第四位执政。
郤氏的兴盛和强大，是急于扩大家族势力、同时挑起国君和郤氏内讧的栾书所最关注和警惕的，而鄢陵之战中新军佐郤至没有听从中军元帅（栾书自己）稳固待援、徐徐进攻的命令，独自出击并大胜当面楚军，在增加郤氏影响力的同时也使得身为中军元帅的栾书大丢脸面，这也他书忌恨郤氏的原因之一。所以，从鄢陵回国后，栾书就想报复郤氏，除掉在身后紧紧追赶、马上就要代替自己晋国执政地位的郤氏家族。
栾、郤两家都是晋国公族旁支转化而来的卿族，自晋献公诛杀桓庄一族以来，晋国国内就只有国君，没有公族，历代晋侯是依靠自己身为诸侯的先天威权、和几个出自晋公室旁支的卿族的支持，来共同维系晋国霸权和国君至高无上的地位。与国君源出一脉的卿族主要是栾、郤、韩三家，相对于赵氏、士氏（范氏）、荀氏（中行氏、智氏）等异姓卿士，公族旁系卿士对于国君的敬畏和忠心是比较显著的。此时，韩氏尚未发达，栾书与晋厉公及郤氏之间因为争夺权力而勾心斗角、自相残杀，最后还是晋国宗庙受到的伤害最深，晋国最终被异姓卿士取代的隐患，自栾书设计消灭郤氏开始就显露无疑了。

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为了转移晋厉公的下手目标，栾书首先唆使在鄢陵之战中被晋国俘虏的楚国宗室公子茷，以释放他回国为条件，让他向晋厉公诬陷郤氏家族。公子茷于是在被晋厉公接见时偷偷向晋厉公诬告郤氏：“鄢陵之战，我们寡君（指楚共王）是被贵国新军佐（指郤至）的主动出击引诱，才打起来的。我还听说，新军佐这么着急进攻我军，就是想趁机引起战场大乱，使得贵国出现不测（指晋厉公阵亡或者被俘），他们（指郤氏）再到雒邑迎公孙周（晋文公玄孙、晋厉公远房族侄）回国继位。 ”
晋厉公再怎么说也是有所作为、征讨四方大获全胜的国君，基本的君主素质还是有的，不可能凭借敌国俘虏的一番话就对原本亲近的卿士下手，但是他想起当时战场上郤至和楚共王使者曾经有过接触，并接受了战场礼物，心里还是半信半疑，于是召执政栾书前来，询问他对这件事的看法。
栾书自然装作一切都不知道，听晋厉公转述公子茷的话后， “大惊失色”地回答：
“这很有可能啊！要不然当时战况那么危急，郤至还一副不怕死的样子，下车脱了头盔向楚王致敬，又接受礼物、和楚国的使者扯了半天闲话。还有，当初我们晋国准备伐郑时，事先向齐、鲁、卫三国发出邀请，请他们一同出兵，可是三国军队却姗姗来迟，我事后听说是郤至故意授意出使三国的使者，延缓他们的出兵，这才使得国君您不得不单独率军和楚、郑联军作战，处于危险境地中。但是这些事情没有确凿的证据，不能证明郤至要谋害国君、迎立公孙周，下臣不敢妄言。既然有传言说郤至要拥立公孙周，那么国君不妨趁着这次向天子献捷的名义（春秋礼仪，诸侯国战争获胜后，都要派出献捷使者，向周天子奏捷报，并献上战利品和抓获的俘虏），派他出使雒邑，然后暗中观察他是否私下接触公孙周，并密谈拥立之事。 ”