【历史故事】刘秀统一天下后，为啥继续使用汉这个国号？这是他成功的舆论前提

西汉末年到东汉建立这个阶段，在中国历史上独一无二：刘氏家族天下失而复得，背后是整个社会对“汉”从摒弃到再度拥抱的过程。

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西汉王朝对中华民族的贡献毋庸置疑：
秦王朝建立了大一统的框架，但在西汉时才真正变成了现实。华夏不仅实现了地理上的统一，更在文化、心理上完成了彻底的整合；以前的秦人、赵人、齐人、楚人......从此以后成为了“汉人”；无论经过多久的战乱和分割，统一都成了从上至下各阶层孜孜不倦的追求；
犯强汉者，虽远必诛。武力强盛的西汉王朝彻底消化了岭南、西南，首次占据了河西走廊，首次打通西域，抢回了河套地区，奠定了其后上千年封建王朝传统疆域框架，明确了华夏文明在东亚的绝对领导地位，那时的汉人才是真正的战斗民族。
【【历史故事】刘秀统一天下后，为啥继续使用汉这个国号？这是他成功的舆论前提】到了汉宣帝时期，中国古代达到了一个新顶峰：政治清明、社会和谐、经济繁荣、四夷宾服。各阶层各取所需，那时的汉朝子民，内心是充满骄傲的，对于汉王朝的凝聚力、向心力毋庸置疑。

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但从汉元帝开始，制度逐渐败坏，西汉开始走向衰落。外戚与宦官势力擅权，公开买官卖官，政治腐败；地主豪强势力无限扩张、土地兼并情况恶化，既给政府财政收入造成冲击，又滋生了大量失去土地的流民。
对于当时的局面，《汉书》中曾用了两句话来形容。一是统治阶级“各从其欲，欲所无穷” ，无穷的欲望得以空前释放，可谓权贵的天堂；二是“国家空虚，度用不足。民流亡，去城郭，盗贼并起” ，国库亏空，朝廷没钱，出路就是找老百姓加收；在变本加厉的压榨下，穷苦人民只能沦为流民，甚至不得不落草为寇。
除了少部分权贵豪强之外，那时的西汉社会涌现出了一股浓烈的“厌汉”情绪，汉成帝、汉哀帝时期，曾经有谷永、甘忠、贺良等人陆续上书朝廷，认为：“汉运已经中衰，应当重新接受天命” ，也就是说：西汉刘氏已经被上天抛弃了，赶紧顺天应人、让出天下吧。
当然了，这些人的下场自然不会好，但这一理论却逐渐造成了深远的影响，以至于汉哀帝曾对董贤表态：“吾欲法尧禅舜，何如？”

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在这种舆论环境下，出身外戚、却处处以儒生标准严格要求自己的王莽，得到了以刘歆、陈崇为代表的儒生集团的拥护和支持。为了表示自己与腐败不堪的外戚集团的不同，王莽甚至刻意加强了对以红阳侯王立为代表的王氏集团的打压。
此外，他还严格要求自己及家人，他自己“振施宾客，家无所余” ，他老婆“衣不曳地，布蔽膝” ，他的好几个亲儿子因为违法行为被他逼死......
而对于不相干的穷苦百姓，王莽则是另一副面貌，他给予退休官员终生领取原俸禄1/3的待遇；积极赈灾，甚至拿自己的钱帮助有困难群众；优待老人妇女，照顾鳏寡孤独，在长安修建免费住房；他扩充太学，修建上万间宿舍；在郡、县、乡全方位推行儒家教育......
通过数十年如一日对名儒言行的模仿，王莽逐渐被当时的儒家集团视为传说中“圣君”的象征。在这些人的支持下，王莽利用天下人对汉朝刘氏的失望，处心积虑实现了基本和平的改朝换代。

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王莽登上皇位后，按照自己的思路推行了一系列的改制计划。具体操作办法虽然繁杂，但本质上很简单：恢复儒家推崇周礼，来解决西汉末年以来政治腐败、土地兼并严重、百姓流离失所等危机。最能体现这一点的就是废除土地私有、恢复井田制。
但事实证明，王莽的改制不可能成功。
首先，王莽以和平方式实现改朝换代，只是对西汉朝廷的上层统治者进行了更换，但基层官员群体仍延续了旧体系。那些腐败的人还在，改革怎么可能推进？所以在王莽颁布新制度的过程中，基层基本没得到执行，反而“郡县赋敛，递相赇赂”；其带来的结果很严重：“愁法禁烦苛，不得举手。力作所得，不足以给贡税。闭门自守，又坐邻伍铸钱挟铜，奸吏因以愁民” ，也就是说，老百姓横竖都要被压榨、欺辱。