【爱历史】秦国本是春秋四大强国之一，为何在春秋末、战国初时沦为二流国家？

秦国原本在春秋时期属于四大强国之一，在战国时期也是七雄之一，但是在春秋末、战国初时，秦国对比其他几大强国，实际上已经算不上强国行列。这时秦国不仅国力衰弱，军事方面也不行，疆域比起之前也缩小了很多，基本上已经沦为二流国家。所谓“弱国无外交” ，此时秦国霸业已衰，为此遭到了中原诸侯的排挤，被当成戎狄一样对待。
那么问题来了，秦国作为春秋四大强国之一，为何会在春秋末、战国初时沦为二流国家呢？

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主要原因有两点：一、国君能力有限，没有太大作为；二、活人殉葬制度、导致人才断流。
自秦穆公去世后，到秦献公即位之前的这段时期中，在位的秦国君主能力平平，没有什么太大的作为，尤其是秦献公即位之前的几任秦君，当时秦国甚至还出现了大臣专权的情况，导致秦国日渐衰落。
也不是说这段时间秦国就没有出过有能力的君主，比如秦景公，只不过他们在位时刚把国家治理得有点起色，但后世之君却能力不行，秦国依然只能继续衰落。如果在这段时间中，秦国能连出几位像秦献公、秦孝公、秦惠文王那样有能力的君主，即便不能带领秦国更加强大，也至于会衰落成二流国家。
除了秦国君主能力有限的原因外，秦国的衰落和一项制度也有很大的关系。在秦武公去世后，秦国首开活人殉葬制度，给秦武公陪葬者就多达六十六人。之后活人殉葬之风在秦国盛行，秦穆公去世后，殉葬人数更是达到了惊人的一百七十七人，其中还包括了很多有能力的大臣和优秀的将领。

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此举不仅使秦国接下来出现了人才断层的情况，还导致其他国家的人才也不敢投奔秦国。各国士子入秦名利没捞着也就罢了，搞不好还要为秦国君主殉葬，这给谁，谁能受得了啊！
“人家为你出谋划策，让你做大做强，你秦国却想要人家为你殉葬，这还有没有天理，有没有王法了！什么叫过分，这就叫过分。 ”
正是因为这种残忍的活人殉葬制度，致使秦国人才断流，以至于几乎到了无人可用的地步，严重地阻碍了秦国的发展。而国君能力又有限，再加上邻国晋国又很强大，秦国只能被局限在关中之地，不断衰落，甚至到了春秋末期，秦国的河西之地也被三晋侵吞，秦国进一步衰落，从原先的强国沦为二流国家。
直到秦献公即位，在国内进行了一系列改革之后，秦国自此才再次逐渐强大起来。秦献公的这次改革不仅废止了在秦国实行几百年之久的活人殉葬制度，还为秦孝公时期的商鞅变法奠定了基础。

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加上秦献公在位时期，在对外军事方面取得了多次胜利，重新提高了秦国在诸侯之间的地位。其中第一次收复河西之战（也称为石门之战）中，秦国取得前所未有的大胜利，此战斩首魏军六万余人，连周天子都专门向秦献公表达祝贺，并赐予秦穆公一样的称号（西方诸侯之伯）。
秦国才再次步入强国之列，位列战国七雄之一。秦献公去世后，其子秦孝公继位，秦国在实行商鞅变法之后日渐增强，最终发展成为战国后期实力最强的国家。
接下来我们先来回顾一下秦国的发展史，以便更好了解秦国为何会从强国之列衰落成二流国家。
秦国发展史，马夫成诸侯
秦国开国君主秦非子未建国之前，原先只是周天子的“御用马夫” ，后来因养马有功，才被周天子封了一块不足五十里的土地，成为周朝的附属国。此时秦国还不是诸侯，后来经过几代君主的努力，秦国才成为诸侯，接着又经过几代君主的努力，秦国称霸西戎，稳定了大后方，这才位列春秋四大强国之一。

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秦国祖先秦非子本是周王室的御用马夫，而马在当时属于重要的战略资源，无论是战争，还是农耕、祭祀等都需要大量的上好马匹，对周王室来说很重要。只要有充足的马匹供应，便可以加强宗主国的统治力量，不仅可以对周朝境内的各诸侯国起到军事震慑，还可以解除游牧民族对周国的军事威胁。
而秦非子的看家本领就是养马，只要他养过的马就会变成优良健壮的良马，而且秦非子还对马匹的繁殖和疾病预防很有一套。秦非子成为周王室的御用马夫后，在短短三年时间内，就使马群大增，周孝王看到成果后很高兴，便分封非子于秦邑，建立秦国，成为周王室的附属国，让他继续为周王朝好好养马。