【爱历史】秦国本是春秋四大强国之一，为何在春秋末、战国初时沦为二流国家？( 二 )

不过这时的秦国只是周王朝的附属国，封地不足五十里，不仅要继续为周王室养马，另外还要承担起对抗西戎，戍守边疆的职责。秦国自此便开始了长达百年的惨淡经营，直到秦人适应了西北边陲之地的恶劣环境后，实力才开始与日俱增，在对抗西戎方面也有了很大进展，因此先后被周太子任命为大夫、西陲大夫。

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直到第六任秦君秦襄公时，秦国才改变了“卖命效力”的处境，这时西周最后一任天子周幽王被犬戎杀害，秦襄公因出兵援救周王室，并护送新立的周平王东迁，秦国因功正式被周平王封为诸侯，拥有和晋国、齐国等诸侯一样的身份和地位，并被赐予岐山以西的土地。
不过秦国只是爵位提升，但疆域土地并没有太大的变化，周天子只是将无力控制的土地赐给了秦国，而这片土地上已经布满戎、狄部落，秦国只是名义上拥有了这块土地，实际上还需要秦国通过自己的努力获取，唯一的优点就是拥有了“合法”的扩张权。
秦襄公看着封赐给自己的土地却在别人手中，越想越不得劲，便对占着土地的戎狄发动了进攻，但出师未捷身先死，秦襄公在战场上突然去世了。之后经过秦文公、秦宪公、秦武公等数代君主的努力，才将岐山以西的土地纳入秦国，同时也开拓了不少疆土，秦国势力一直推进至关中东端的渭水流域，并迁都于雍城。秦国也从原先的马夫，成为中原以西的新兴强国。

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秦国称霸西戎，奠定春秋四大强国基础
秦穆公继位后，决定向东发展，便乘机攻灭了晋国的属国滑国，而晋国作为当时的中原霸主，为了维护霸业，就开始打击秦国，不准秦国东出，在“崤之战”和“彭衙之战”中大败秦国，秦晋两国关系也从友好转为世仇。此后秦国东进道路被晋国所阻，直到春秋时代结束，秦国始终没能越过崤函东进一步。
《史记·秦本纪》记载：“秦用由余谋伐戎王，益国十二，开地千里，遂霸西戎。天子使召公过贺缪公以金鼓。 ”
于是秦穆公决定放弃东进，退出了争霸行列，改而向西进军，夯实国基。这时的秦穆公已经变得沉稳很多，采取先强后弱，以此征服的策略，最终消灭了西戎十二个国家，开辟了上千里国土，稳定了秦国的大后方。秦穆公称霸西戎后，国力得到增强，奠定了秦国作为春秋四大强国之一的基础。

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不过自秦穆公去世后，秦国便走开了下坡路，而秦国东进道路被晋国所阻，直到春秋时代结束，秦国始终没能越过崤函东进一步。
秦国持续衰落，沦为老弱小国
秦穆公去世后，后世之君多为平庸之辈，加上秦穆公去世，有很多人才被殉葬，导致人才断流，秦国便进入持续数百年的衰落阶段。
秦康公及其子秦共公屡攻晋国后方，却难得一胜，期间规模大比较的战役有“令狐之战”、“河曲之战”和“辅氏之战” ，并且还被晋国夺取了数座城池，即便此时的晋国霸权几欲崩溃。

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秦桓公在位时又在秦地麻隧败于以晋国为首的诸侯联军，麻隧之战使秦国数世不振，无法再对晋国西部构成威胁。虽然秦景公在位时，与晋国作战取得过胜利，但也无法挽回秦国逐渐衰落的局势。加上晋悼公继位后，再次引领晋国走向全盛，称霸中原，逐渐衰落的秦国终归还是无力再与晋国周旋。
之后的秦君也没有什么太大的作为。秦厉共公死后，秦国发生内乱，国政被旧贵族操纵，连秦君都被大臣逼迫自杀，为此秦国数易君主，日渐衰落。秦国的河西地区也是在这个时期被魏国攻占，秦军被迫退守北洛水以西，秦国再次遭到了沉重打击。到了春秋末、战国初时，秦国已经从强国之列沦为偏安一隅的老弱小国。
这时秦国不仅霸业衰落，还失去了河西之地，安全受到严重威胁，如果魏国以河西地区作为攻秦的跳板，甚至都能灭了秦国。

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结语：
好在魏国之后将扩张重心移至中原，这才给了秦国喘息时间。直到秦献公即位，在秦国国内进行了一系列改革，以及对外战争取得了多次胜利，秦国这才改变了被动挨打的局面，重新有了起色。之后其子秦孝公继位，便发生了历史上著名的商鞅变法，秦国自此日渐增强，最终统一了天下。