【爱历史】为什么古代要控制盐?还要坚持国家专卖?盐真的那么重要吗?

古代之所以要控制盐，最根本的原因，就在于盐实在是太重要了！重要到可以轻易决定一个国家的命运。

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盐对人类的重要性，基本上等同于食物和水。相比食盐，现代社会当中，各国经常为之疯狂的各种资源，比如石油、稀土、钢铁之类的东西，重要性根本就不是一个档次。没有后者那些东西，最多是生活得差一些，很多生活功能会退化。
但没有食盐，人是真的活不了的！至于为什么人必须要吃盐，这是生物学的知识。反正总之，对人类来说，食盐的重要性，基本上等同于淡水和食物，没有比这东西更重要的资源了。
即便是在现代社会，都是如此。那么在古代的时候，食盐的重要性，自然就更加突出了。

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自从人类进入农业时代开始，因为人类吃的淀粉类食物增多，盐就成了一个必需品。所以，从原始社会开始，人类就已经开始掌握提取盐的技术了。不过当时人类想吃盐，基本上只有两种手段。一种是蒸发含有盐分的水，比如海水或者某些特殊的咸水湖水，把水都蒸干了之后，自然就能得到盐。
另一种，则是把含有盐的矿石，溶解在水里，然后把杂质过滤出去，再把盐水蒸干。
制取粗盐的过程，基本上是只要会烧火就可以。所以人类提取食盐的历史，真的是非常早。基本上从文明诞生的那天开始，就已经出现了。而随着人类开始提取食盐，原始人很快就发现了一个新问题：原来食盐这东西，分布并不是很均匀的。

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食盐的这点特性，确实和食物或者淡水不一样。在农耕时代，只要有土地和河流，基本上就能搞出食物和淡水。但是食盐不一样，如果不是靠近海边或者咸水湖，本地又没有盐矿，那就真的没有办法获取食盐。
所以，自身生活地区有盐的原始人，在这方面就占据了很大优势。而那些生活地区没有盐的原始人，自然就只能从其他原始人手里买盐或者抢盐了。人类历史上最早的战争和贸易，基本上也就是随着食盐的出现，一起出现的。

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另外，在某些缺盐的地方，盐甚至可以直接当做货币来使用。在中国历史上，这种情况相对来说比较少，因为中原地区盐矿确实比较多，而且海岸线也比较长，取盐的渠道很充足，还没有逼到那个份上。但是在非洲腹地有些地区，因为远离海洋，而且缺少盐矿，盐在很长一段时间，都是通用的货币，而且价值极高。据说最值钱的地方， 1克盐等同于1克黄金。
而在中国的历史上，因为中华文明发源于黄河中下游。最开始的时候，我们祖先居住的地区，距离海洋其实也不是特别近。所以那个时候，哪个部落拥有更多的盐井，就能生产更多的食盐，然后就能拿食盐去和其他部落进行贸易，继而变得强大起来。

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所以，从原始社会末期开始，盐矿就已经成了各大部落或者政权之间，争夺的关键资源。甚至还有史学家认为，上古时期炎帝和黄帝打仗，就是为了争夺食盐。因为他们交战的地区，恰好是当时最重要的产盐区。
不管历史真相如何，总之，从原始社会开始，盐就已经是人类文明最重要的生存物资了。任何一个势力或者政权，如果想要保证自身稳定，除了要保证食物和水相对充足之外，必须要考虑食盐的问题。
也正是因为这个原因，在整个奴隶制时代，食盐就开始逐渐成为国家管控的物资。至少盐矿这种东西，肯定是不可能掌握在私人手里，或者说不可能由平民占有。而随着历史逐渐发展，人类文明逐渐向前，大家逐渐发现，围绕着食盐，大家真的可以玩出花来！

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第一个把食盐玩出彩的，是春秋时期的齐桓公。
在春秋时代以前，中原文明基本上还都局限于黄河中下游，距离海洋比较远，所以之前大家吃盐，基本上也只能吃井盐或者矿盐。但是到了春秋时代之后，沿海地区已经被逐渐开发。尤其是像齐国这种国家，不但靠海，而且还是一个大国。