【历史故事】读懂广州·解密｜潮音街：珠江起潮，声震城内( 二 )

这样奇特而壮阔的人生，就像珠江上的“沓潮”一样，令人惊叹不已。或许，那壮美的潮声，从未在他耳畔消逝过吧。有点可惜的是，随着珠江不断“收缩” ，曾经“闻于数里外”的潮声因此慢慢消失，只留下“潮音街”这个地名，供人怀想往日时光。

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随着珠江不断“收缩” ，曾经“闻于数里外”的潮声因此慢慢消失，只留下“潮音街”这个地名。图为今日潮音街附近的西堤夜景。（广州日报·新花城采访人员莫伟浓摄）
洋人初来乍到，几被人潮挤晕
两百年前，潮音街口正对着宽阔的珠江，但沿着逼仄的街巷往里走，可又是另一番景象了。 19世纪40年代，一位名叫伊凡的法国人随法国公使到访广州，曾在潮音街小住。他在《广州城内》一书中写道，满街都是人，就像“湖水溢出两岸，流入错综复杂，犬牙交错的礁石之间” ，在这些拥挤而流动的人群中，他看不到一个妇女，一个孩童，一驾马车，一只狗，或一只猫，到处都是男人，穿丝制长袍的男人，戴尖帽子的男人，手中摇着扇子的男人，背着货物的男人。刚在大海上漂流了8个月的伊凡完全无法适应，只好任凭自己随着人潮摆动。不过，让他惊讶的是，人群秩序井然，少见冲撞，只有商人和小贩的吆喝声无处不在，就像聒噪的街边音乐会一样。今天我们去逛北京路、天河城，就算人再多，也少见挤得走不动路的情形，那时的潮音街居然有这么多的人，想想真是不可思议。

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1858年《伦敦新闻画报》插图：广州珠江上的船女。
【【历史故事】读懂广州·解密｜潮音街：珠江起潮，声震城内】不过，潮音街上为什么会有这么多人呢？其实，答案很简单，它紧邻江边码头区，附近全是热闹的市场。离它最近的两座城门，一座叫做油栏门，一座叫做竹栏门。按照学界的研究，凡是批发销售日用货物商品的地方，即统称为“栏” ， “油栏”就是聚集出售食用油的批发市场， “竹栏”就是批发出售各种竹器的地方，这两个城门如此得名，就是因为周围有这两个批发市场的缘故，市场之所以形成，是因为靠近码头，运输极其方便，于是， “从内地来的货船、客船、水上居民和内地来的船艇、政府的巡船与花艇，数目极其惊人”（见亨特《广州番鬼录》）。码头与市场如此繁忙，紧邻江畔的潮音街人流簇簇，把伊凡挤得“如同随波逐流的树干” ，也就不奇怪了。不过，只有像他这样的洋人才会不知所措，那些扛着大包的搬运工，头上扎着辫子，一个个排起长队，一边喊着“来来来” ，一边在人群中灵活穿梭，飞一样的身影让伊凡目瞪口呆。