文汇报|超重也可以保持健康？比肥胖更可怕的其实是……( 二 ) bmi|健康|糖尿病|生活|体重秤

梅茨从杜克大学医学院毕业后在旧金山参加了住院医师培训，后来在纽约市成为了一名主治医师。她评价自己在从医的前5~7年中也是一位“体重中心健康论”的支持者。 20世纪初，人寿保险行业收集的一些数据表明，体重越高往往意味着寿命更短。从那时起，健康咨询师们开始将减重看作是维持身体健康的一个重要因素。 20世纪70年代，生理学家安塞尔·基斯发现心脏病与饮食中脂肪摄入之间存在联系，并且他还提出了BMI系统，这是一种基于体重和身高来评估体脂水平的方法，许多医生都会利用BMI来对患者进行健康评估。
到1985年， BMI已经成为美国国立卫生研究院（NIH）官方认证的两种体脂评估方法之一。而在1998年，由NIH召集的专家小组颁布了体脂检测的新标准，根据这一标准，美国有超过2900万过去被认为是正常体重或者略微超重的人被划入超重或者肥胖的范畴。
许多支持新标准的人认为，已有的研究表明，无论从医学上还是关注度上，将体重视为健康因素之一都非常有必要。 “事实上，肥胖的确会导致很多健康问题， ”印第安纳州立大学布卢明顿医学院的院长兼教授戴维·艾利森说道， “肥胖会造成高血压和慢性炎症，这两种症状也会导致许多其他疾病。 ”但是，很多人对体重过高的人抱有偏见，甚至存在歧视，这同样会带来很多负面影响。这种观念甚至会影响相关的科学研究，导致医生无法正确理解体型和健康之间的关系，进而耽误病情诊断，并给患者带来长期的精神压力。
虽然人们已经发现体重过高与心脏病、糖尿病以及其他慢性疾病的高发病率有关系，但是其中的机制并不清楚。研究体重的主流学者认为，体重过高会造成高血压和慢性炎症，而这也成为其他疾病的诱因。
但一些案例的数据显示，体重过高更有利于病人应对特定的健康问题。在21世纪初，研究人员发现BMI更高的人在心脏手术后的存活率更高，这种奇怪的现象也被称作“肥胖悖论” ，此现象紧接着又被发现存在于骨质疏松症（高BMI有助于改善骨密度）、重伤以及一些癌症中。 2005年，美国疾病控制与预防中心的科学家首次主导发表了《美国健康与营养调查》，该调查展示了体重和死亡率的大规模流行病学分析结果：体重高的人在应对一些健康问题时更具优势，这也是为什么那些体重过高（非肥胖）的人群有着更低的死亡率。
这项研究还发现， BMI和死亡率之间的相关性呈“J型曲线” ，这意味着BMI过高或者过低的人群死亡风险会升高，而BMI在超重至轻微肥胖区间的人死亡风险没有增加，和正常区间的人相当。 “随着研究对象的增加，我们发现J型曲线中的死亡风险最低点逐渐向高BMI区间移动， ”曾研究过肥胖悖论的艾利森表示， “这可能是因为随着医疗条件的改善，肥胖不再容易导致死亡。 ”
有关体重和健康的科学认知总是伴随着对体重的偏见，大家还会将体重视为责任心和意志力的标志。早在1960年左右，就有研究中记载着这样的实验，当一个孩子看到各种体型的同龄人照片后，他们往往会更不喜欢肥胖的儿童。而在1980年的另一项研究中，公共健康研究人员威廉·德荣发现，当高中生同时看到肥胖和正常体型女孩子的照片时，他们通常会认为肥胖的女孩更丑并且更加没有自制力，但是当他们知道肥胖女孩的肥胖源自甲状腺疾病时，就不再对她有偏见。德荣说：“除非体重过高的人能够为自己的肥胖找到合理的借口或者能够证明自己减肥成功，否则他们就会受到歧视。 ”
类似于德荣的这些研究内容通常会被主流忽略。杜克大学公共政策专业教授凯莉·布劳内尔表示：“这个领域几乎没有什么像样的研究。 ”她的一位研究生瑞贝卡·普尔领导了这项工作，布劳内尔说：“基本上是她开创了这个领域，而且我们很快就取得了骄人的成果。 ”