整流罩|史上最大的太空望远镜詹姆斯韦伯望远镜，再一次推迟发射，只能期待它带来值得这一切等待的重大发现太空望远镜|运载火箭

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史上最强大的太空望远镜詹姆斯韦伯太空望远镜，经历了漫长而艰难的发展，自2009年以来在集成和测试过程中发现的各种问题，不但是该望远镜的成本几乎翻了一番，达到了97亿美元，也导致发射日期多次延误，几乎每一年都能听到它即将发射的消息，但随后又因为各种原因跳票，年复一年詹姆斯韦伯因此也被戏称为鸽王望远镜。最近的一次跳票是由于受新冠疫情的影响，延缓了它最终测试的进度，原定2021年3月的发射被推迟到了10月31号。然而一个新的问题可能会再次推迟它的发射，而这一次麻烦并不是出在望远镜本身，而是阿利亚纳五号运载火箭的问题。
这一尚未正式公布的消息，来自一份美国政府问责局的最新报告，美国政府问责局是美国国会的下属机构，且只对美国国会负责，主要职责是调查联邦政府如何花费纳税人的钱。詹姆斯韦伯望远镜是个花钱大户，自2011年以来，政府问责局每年都在评估该项目，并报告发布其进展情况。在2021年5月的报告中，政府问责局指出NASA通过解决技术问题，在发射方面取得了相当大的进展，目前计划于2021年10月发射，但有些进度和成本挑战依然存在。
报告中透露来自运载火箭的异常，问题可能会导致发射日期进一步推迟，这主要是令人意外，因为运载火箭方面一直被认为是整个项目中风险最小的部分，担任詹姆斯韦伯发射任务的是，欧洲开发的阿利亚纳五号重型运载火箭，是欧空局在詹姆斯韦伯项目中的合作内容之一，免费给詹姆斯韦伯提供发射服务。
自1996年首飞以来，阿利亚纳五号火箭已经累计发射109次， 2002年之后的发射从未失败过，成功率超过96% ，然而似乎有一些问题与阿利亚纳五号的整流罩有关，如果不纠正几乎肯定会推迟十月底的发射日期。整流罩是运载火箭用来保护有效载荷的重要组成部分，一旦火箭穿出大气层，整流罩就会分成两部分脱落，将有效载荷暴露在外层空间。 NASA担心当整流罩在接近真空的环境中分离时，整流罩内残余的空气迅速膨胀，可能会损坏韦伯的遮阳罩。
遮阳罩是詹姆斯韦伯非常重要且脆弱的部分，它是一种来自杜邦公司的薄膜，每一层算上两面镀的铝的硅，也只有20-50微米厚。这样的薄膜一共有五层，当遮阳罩展开时，它会被拉紧，使五层之间的间隔均匀，来使望远镜的温度从阳光直射面的384K ，下降到背光面的36K 。如果遮阳罩出问题，那任务就可以宣布失败了。因为詹姆斯韦伯是红外线望远镜要正常工作，温度必须保持在50K以下，否则来自望远镜本身的红外辐射会淹没其仪器。所以很显然， NASA希望在发射过程中尽量的保护遮阳罩。
阿利亚纳五号的整流罩底部有排气阀，让空气在上升的过程中逸出，理想情况下内部空气会在整流罩分离前完全逸出，这样分离时内部压力等于外部压力，但实际上在上升的过程中空气并不可能完全排除，因为当火箭在大气层中加速时，外部空气可能会泄露到整流罩中。从之前火箭发射的飞行数据显示，整流罩内的剩余气压高于能保证遮阳罩安全的额定值。
阿利亚纳太空公司在2020年2月的一次发射前做出了一些调整，飞行数据显示整流罩内的气压有所改善，但仍不满足詹姆斯韦伯的安全要求，为此阿利亚纳太空公司又修改了整流罩，以确保在整个飞行过程中排气阀完全打开，并密封肿瘤罩的内部蜂窝结构，以防止空气泄露到整流罩内，对2020年8月发射的飞行数据进行分析后发现，第二次调整后压力降低了一半左右，项目组对数据进行了评估后，确定现在的压力值应该在遮阳罩和其他硬件可以承受的范围内，这方面的问题算是基本解决了。
在2020年2月和8月的两次发射中，发现整流罩与运载火箭分离时出现了意外的加速，整流罩引起的震动超过了NASA的可接受的极限，虽然这两次发射的通信卫星都安然无恙，成功的被送入了轨道，但显然NASA不希望詹姆斯韦伯的发射过程存在任何隐患。阿利亚纳五号火箭自2020年8月发射以来，一直处于停飞状态，在詹姆斯韦伯发射之前，阿利亚纳五号还有两次发射任务，预计分别不早于2021年7月， NASA希望阿利亚纳太空公司，必须证明其中至少有一次发射已经纠正的该问题，那么詹姆斯韦伯可以在其四个月后准备发射。