登月|阿波罗13号,登月史上一次“成功的失败”


登月|阿波罗13号,登月史上一次“成功的失败”
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1966年 , 美国正式启动载人登月计划 , 命名为“阿波罗”计划 。 之后的短短两年时间 , 美国以近乎旺热的状态用阿波罗号系列飞船进行了6次无人环球飞行、以鉴定各类性能、接着、又用半年时间进行了4次载人环球、环绕月球以及模拟登月飞行 , 终于在1969年7月16日开始实施阿波罗11号载人登月计划 。 这时 , 全美直接涉及该工程项目的企业总人数已达50万人 。
阿波罗飞船包含指令舱、服务舱和登月舱3部分 , 可搭乘3名宇航员升空 。 其中 , 指令舱是宇航员空中的住所和办公室 , 是宇航员在空中待的最长时间的地方 。 登月时 , 指令舱留一人驾驶 , 在月球轨道上循环飞行等候 , 其余两人借助登月舱落到月球上 , 服务舱挂在指令舱下面 , 是飞船的“厨房” , 装备燃料和动力设备 。 登月舱带着强光灯和探头 , 还有4只着陆用的铁脚 , 很像一只面目狰狞的大甲虫 , 张牙舞爪 。 它接在服务舱后 , 分下降和上升两段 , 分别作为宇航员往返月球的工具 , 也作为那两位人类使者在月球上的探险基地 。 后来的阿波罗号飞船还带了一辆四轮驱动的月球车 。
1970年4月11日 , 阿波罗13号飞船执行任务发射升空 , 进行第3次登月飞行 。 机组3人 , 即指令长、登月舱操作员和指令舱操(右侧已意外损坏)作员 。 美国是一个典型的基督教国家 , 旅馆房间里都为客人准备了圣经 , 即便在先进的航天科学中心 , 也有不少人虔诚地信奉基督教 。 早在准备计划过程中 , 人们就半开玩笑说:13这数字多不吉利 , 是不是改一个编号 。 当然 , 宇航员们还是义无返顾地登上了飞船 。
阿波罗13号升空还算顺利 , 头两天也只有些小麻烦 。 美国航空航天局曾经反复衡量过 , 所谓“高危阶段”应是登月舱从月球上升空返回 , 并准确与指令舱会合阶段 。 不曾想 , 还在平稳前往月球轨道途中 , 不祥的“13”果真变成了灾难现实 。 4月13日晚9点 , 完成日常的电视广播后 , 指令舱操作员准备用六分仪观察星座 , 指令长和登月舱操作员开始检查登月舱 , 飞行总时间刚刚达到55小时53分钟 。 忽然 , 1号贮氧箱压力偏低 , 1分钟后 , 丢失地面联络数据 。 经检查发现飞船上一条电源线电压下降 , 但大家并没有把它当作危险的征兆 。 可是 , 随后服务舱就传来一声巨响 , 3套燃料电池中居然有两套彻底损坏 。
燃料电池是指令舱的主电源 , 也是系统动力、人员氧气和再生水的来源 。 指令舱操作员连忙向地面报告:“我们出事了 。 ”正在登月舱的登月舱操纵员从通道里爬回来证实 , 一些系统已经停止工作 。
电视立刻把这一灾难传播给全世界 , 刹那间 , 无数人目瞪口呆 , 大惊失色 , 为宇航员的生命忧心忡忡 。 休斯顿控制中心无法知道出了什么毛病 , 唯一可以确信的是 , 失去了燃料电池 , 宇航员的生命顿时危如累卵 。
这时 , 飞船离地球38万千米 , 处于月球强大引力之中 , 没有足够的动力可以中断飞行 , 自行返回地球 , 只能眼睁睁地看着飞船在茫茫太空中继续往月球飞去 。 由于主电源故障 , 即便到达月球轨道 , 也无法实现登月计划 。 尽管飞船可以在月球轨道上循环 , 但是 , 飞船最多只能容下3人 , 无法派另一艘飞船去接济他们 。 再说 , 当时也不具备空间对接能力 。