文艺倩|而是在巩固皇权，明朝皇帝：为何宦官专权现象接二连三？不是纵容( 二 ) 序言：众所周知

与此同时，由于靖难之役刚刚结束，百废待兴，自然也就有着大把的事务等着明成祖去处理，而由于时间太过于仓促，重新招纳贤良之臣的话，时间上也来不及，所以朝中大臣有大部分都是建文帝执政时期的“旧臣” 。

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建文帝朱允炆画像
可问题也正是出在了这里，不知道从什么时候开始，朝中开始广为流传“惠帝之崩于火，或言遁去”的流言，发展到后来甚至还形成了一种“诸旧臣多从者”的局面。 ——《明史·列传第五十七》
什么意思，这不是明摆着质疑明成祖朱棣这个皇帝之位的“正统性”及“合法性”吗？毕竟明成祖这个皇位并非通过常规手段而来，而是实打实的通过武装政变夺过来的。
换言之，也就相当于这些“旧臣”是在质疑明成祖朱棣，质疑其作为一个皇帝的权威性，面对这种形势，大家说明成祖朱棣还怎么敢放心的把政治事务交给这些质疑他的大臣去办。
从而也就形成了一种君臣之间相互猜忌的局面。
但是呢，这些“官僚阶层”又是封建政权立足的根基之一，没有的话还真的不行，总不能让皇帝一个人去处理全国的政治事务吧？或者说让皇帝一个人去打仗？这明显就说不过去，所以明成祖只能是找人去代替或者是想方设法的去控制官僚阶层。
因此，明成祖登基称帝后的第一步，就是要牢牢的把“军权”掌控在自己的手中，于永乐元年，也就是公元1403年， “始命内臣出镇及监京营军” 。毕竟他不信任朝中那些旧臣，只能是违背祖训，借亲信宦官去监察军营官兵的方式，来实现自己控制“军权”的统治需求。同时也能起到预防明朝军队犯上作乱之效。 ——《明史·成祖二》

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郑和下西洋情景插图
同时，明成祖还重用自他还是“燕王”时就跟随于他且一直忠心耿耿的宦官“郑和” ，于永乐三年开始，派遣他先后七次“帅舟师使西洋诸国” ，对明朝的外交、海外贸易、以及宗教文化等诸多方面都产生了深远的影响。 ——《明史·成祖二》
可是，类似郑和这样的心腹宦官毕竟是少数，终究还得从根本上去解决问题才行，故而明成祖又于永乐十八年，也就是公元1420年， “始设东厂，命中官剌事” ，成立了一个直属皇帝管辖的“特务机构” ，以一种比较强势的手段来监督朝中官员及百姓的言行，从而借以达到他控制官员，让官员忠心于他的目的。 ——《明史·成祖三》
也就是说，明成祖之所以会重用宦官，其实是为了借助宦官来稳定政权，实现他巩固皇权的初衷，同时也能间接的促进他推行君主专制中央集权体系的发展和完善进程。

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内阁大学士画像
二、宣德年间借司礼监压制内阁
有了明成祖这样一个表现良好的开头，后世的明朝统治者自然也有样学样，顺其自然的就开始了对宦官的重视，而且随着时间的变迁，在明朝政治体系的不断完善之下，后世的明朝统治者对于宦官的应用手段也是五花八门，但均万变不离其宗，始终都是为“巩固皇权”所设。
就好比宣德年间，随着内阁制度的不断完善，原本只是辅佐统治者处理政治事务的内阁大学士，却逐渐完成了从“不置官属，不得专制诸司”到“虽居内阁，官必以尚书为尊”的转变，也就是完成了一个从“没有什么实权”到“位高权重”的转变，权力亦是水涨船高，开始了逐渐膨胀。 ——《明史·职官一》
赫然是继明太祖朱元璋“罢中书省，废丞相等官，更定六部官秩”之后，明朝又再次出现了权力堪比丞相的官职，集“议政权”和“决策权”于一身，而且还不止一个。