【爱历史】三妻、四妾到底指什么，古代男子真能娶三妻、纳四妾吗？

说到古代的婚姻制度，大多数人总会想到“三妻四妾”这个词语，就像人们提到皇帝后宫，总能想到“三宫六院七十二嫔妃”一样。那么， “三妻”、“四妾”到底是指什么呢？古代的男子，真的能够娶“三妻”、纳“四妾”吗？

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“三妻四妾”说法出处，三妻、四妾到底指什么
【【爱历史】三妻、四妾到底指什么，古代男子真能娶三妻、纳四妾吗？】“三妻四妾”出自于《金瓶梅词话》第一回的“至如三妻四妾，买笑追欢的，又当别论” ，常见于明清时期。例如清朝李渔《风筝误·逼婚》中的“你做状元的人，三妻四妾，任凭再娶”；再如近代聂绀弩《辈分·寿命·体格》中的“富贵人家有三妻四妾的是常事” 。

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关于“三妻”、“四妾”到底指什么，目前主要有以下几种说法。
关于“三妻” ，目前比较靠谱的说法有两种。一种说法是指“一正妻、两平妻” ，也就是说男子除了正妻之外，还可以迎娶两位平妻，也称“偏妻”、“下妻” 。不过，虽然平妻在家中可以享受与正妻相当的地位，地位高于妾室，但在法律层面根本不被承认，地位仍然等同于妾。
另一种说法是指“发妻、续弦、恩妻” 。这种就比较好理解了， “发妻”便是男子的原配正妻，而当发妻去世之后，再迎娶的正妻的便被称为“续弦”（也称继室），如果第二任妻子再去世，男子迎娶的第三任妻子，便被称为“恩妻”（这种说法不知道对不对）。不过，三者虽然称呼不同，但实际上都是男子的正妻。

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关于“四妾” ，目前比较靠谱的说法是指“良妾、贵妾、贱妾、平妾”四种妾室的称谓，而这四种妾的区别，几乎完全是由出身决定的。
其中良妾皆为良家女子，虽不像妻子那样明媒正娶，但大多也立有文书，不能随便买卖，拥有一定家庭地位；贵妾多为正妻的娘家成员，古时有身份地位的女子出嫁，通常会有娘家女子陪嫁，这些女子便会成为丈夫的妾室；贱妾则是指出身不好的女子，多为才貌而博得男子喜爱成为妾室，一般多为娼女、乐人；平妾则是指普通妾室，多为通房丫头、婢女出身。

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实际上， “三妻四妾”多用来形容妻妾众多，至于“三妻”、“四妾”到底指什么，目前尚无定论，以上几种说法虽然流传较广，但也不一定准确。
古代民间虽有平妻现象，但并不被官府律法承认
虽然我们常以“三妻四妾”来形容古代的婚姻制度，但实际上古代在婚姻制度上，实行的是严格的“一夫一妻多妾制” ， “一夫一妻”被视为是婚姻的基本原则，严厉禁止有妻另娶的情况。虽然历朝历代皆出现过“平妻”现象，但实际上并不被朝廷律法所承认。

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先秦时期，曾出现过特殊的“滕妾”制度，《仪礼·士昏礼》中有“古者嫁女，必娣侄从之，谓之媵”的记载。滕妾身份地位虽然低于正妻，但却比妾室要高，而且如果正妻去世，滕妾通常也会优先被抬为正妻，而妾却是没有这个资格的。
因此，虽然“滕妾”可以被视为平妻，但从其称呼却不难看出，其实质仍然是妾的身份，直到被抬为正妻才算是真正的妻子。例如《春秋·隐公五年》便明确记载， “诸侯无二嫡” ，意思是说即使是天子诸侯也不能同时娶两个妻子，至于《庄子·则阳》中记载的“夫（卫）灵公有妻三人” ，完全属于特殊情况。

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即便是在豪放的唐朝，朝廷虽然默许了“并嫡之风” ，但也没敢在律法层面承认平妻。例如《旧唐书·王毛仲传》中记载“其妻已邑号国夫人，赐妻李氏又为国夫人；每入内朝谒，二夫人同承赐赉” 。又如《安禄山事迹卷》中记载“（天宝）六载，加御史夫人，封两妻唐氏段氏并为国夫人” 。
可见，朝廷虽然默许了“平妻”现象，甚至还对“平妻”予以赏赐，但也没敢在律法层面予以承认。《唐律疏议·户婚律》仍然明确规定， “诸有妻更娶者，徒一年，女家减一等，若欺妄而娶者，徒一年半，女家不坐，各离之” 。如果有人因“有妻更娶”而闹到官府，官府仍然会依法处理，不仅会对当事人予以惩处，还会强制判离。